季攻势以后，西尾寿造指挥的中国派遣军，为了在武突出的第１１军，陷入在第9战区、第5战区的双重攻击下，再次遭到诸如昆仑关作战那样的中**队的大规模攻击，所以派遣军司令部决定以第１１军集中兵力，兵分多路攻向位于武汉西北方向的枣阳、唐河、新野地区，击溃第5区汤恩伯第31１集团军的主力后，再实施突然转向，以改变进攻方向，渡过汉水，攻占位于长江北岸的宜昌，威胁国民政府的战时首都重庆。
22日，园部和一郎中将正式下达了作战命令，28日，军指挥所推进至应山。
由山胁正隆中将指挥的第3师团，于5月１日从东路的信阳以北地区，兵分两路发起攻击，在长台关、游河地区经激烈战斗后，突破了刘汝明第68军、池峰城第20军的防线，第3师团主力则在攻占明港、狮子桥、小林店后，继续西进，5日占领了豫南的泌阳。
田中静一中将指挥的第１3师团与配属之松井部队，由战车、飞机的配合，向河南的唐河、新野迂回。2日，师团由钟祥北进，迅速突破第33集团军的59军、77军和第29集团军-第67军、第22集团军军阵地后，于3日攻占了长寿店。
山胁正隆的第3师团于上午，接到了“汤恩伯集团军已由叶县南下，到达泌阳以北地区，正在对第3师团作侧方攻击的准备，师团必须快速前进，攻占泌阳以西唐河”的命令后没有按照第１１军司令部的命令实施快速西进的命令，而是下令部队在泌阳暂停，集中沿途各守备点的力量筑防御工事，应对汤恩伯集团的进攻。
但南下的汤恩兵团仅在泌阳地区对第3师团的前卫部队实施了攻击没有泌阳至明港之间的马谷田、黄岗、毛集、邢集一线，与第2集团军协同，侧击第3师团主力。也因此，在感觉到威胁不大之后，山胁正隆中将在5月7日晨指挥师团主力继续西进击溃第2集团军守卫唐河的部队后，占领了唐河城。随之即攻向唐河的西南地区，当晚到达了黑龙镇、郭滩、施庵一线。8日到达了新野，与从西路沿汉水东岸北进的第１3师团骑兵部队、从中路由随县经厉山、净明铺、兴隆、枣阳进攻过来的第39师团，完成了作战汇合。
而配属第3师团指挥的石本直部队，则在向信阳西北进攻激战后，突破防守的第30军在南湾、游河、吴店、小林店等地的防御，5月5日攻占了桐柏县城，以后即继续攻向新集，5月7日占领了平氏唐河的第3师团主力、枣阳方向的第39师团取得了联系。
不过就日军集中第
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