蒙古族内部并不安稳，偌大帝国基石还不很牢固的情况，在铁木真生前确定自己将继承汗位时，窝阔台就已经知道了一点。
后来由拖雷全力推拥，耶律楚材设定礼仪并说动察合台领头表示臣服，窝阔台终于毫无惊险地登上大可汗之位。
刚刚成为大汗的窝阔台马上从父亲留给他的臣属口中了解到，他接手的蒙古帝国忧患，并不是他过去知道的那么简单，而是相当严重。
窝阔台原以为，自己的三个兄弟会是汗位的最大威胁，现在他不这样想了。
铁木真正妻孛儿帖所生的四个儿子，全都是很出色的军事指挥官，也是铁木真之后大可汗的后备继位者。铁木真以前曾给四兄弟各选了一项职务，作为他们能力的考察：长子术赤执掌很受蒙古族人重视的游乐----狩猎；次子察合台执掌实施札撒、律法，并对违法者的惩外；三子窝阔台负责所有需要心智、谋略的大事，并治理蒙古帝国的朝政；小儿子拖雷则以军队的组织指挥，以及兵马的武器护具装备。
术赤，是孛儿帖被篾儿乞部掳走后，送回给铁木真的路上生下的孩子，他的血统流言籍籍。察合台性情暴躁，与术赤的关系十分紧张，这就使得铁木真对汗位将传给谁很是犹豫。
在铁木真西征过程中，术赤曾在攻克玉龙杰赤后，就擅自将军队撤回自己的辎重驻地。癸未年西征回归途中，铁木真召诸子来见，而术赤称病不至，只是遵从父命驱赶野兽至指定地点以供围攻猎，并奉献战马二万匹。这时候，有传言说术赤心存叛意，铁木真甚至准备率军亲征讨伐。如果不是术赤的死讯刚巧传到。说不定术赤这一支已经被吞并掉了。继承了术赤兀鲁思的拔都，是对窝阔台汗位的最大威胁之一。
察合台，虽然在窝阔台登位时。同意了耶律楚材新制定的跪拜礼，并率皇族、臣僚对大汗下跪参拜，谁也不敢保证这位脾气暴躁的二王爷，以后会不会有上位的心思。
四王爷拖雷，窝阔台相信他不会也不想谋求汗位，但他地妻子唆鲁和帖尼可不是什么良善的女人，心狠手辣的名声传遍了大斡耳朵。传遍了整个蒙古帝国。这样地女人在拖雷还在时不会有什么事，一旦没有了拖雷的镇压，难保会做出什么疯狂的事情来。
窝阔台没想到的是，他还有几个叔叔，没有一个是易与之辈，特别是合撒儿对铁木真有极大的仇恨。原因是铁木真对合撒儿素怀疑忌，后来又听信了已被秘密处决的帖卜腾格理馋言，将合撒儿拘捕。铁木真被母亲诃额仑斥骂后放了弟弟，但还
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