由于蒙古东路灭金大军于本月初到达东明、定陶和归德府的楚丘，形势危险万分，眼看会有一触即发的大战。归德府守将是金国的河南路统军使、元帅右都监、行平凉元帅府事石盏女鲁欢。这位统军使兼都监及行元帅府事大人，知道自己门下的张定不仅会武熟识弓马，且喜读战策兵书，于平日谈论时对军略也颇有独到见解。因而，在这蒙古兵就将要来攻城的危急时节，便应允张定所请，先期度支部分银钱交钞，让他招募最少三千人则许他自成一军，并应诺将任命其为新募军提控。
张定投入石盏女鲁欢门下已经混了整整七年，一直没有得到家主的重用。这一次因为蒙古兵南侵攻掠，好不容易有了一展身手可以出头的机会，自是约了几位同样没得到家主重用的知交好友，带着家主分派给他做底子的数十兵卒，兴冲冲地开始进行募兵成军的大计。
张定与朋友们在归德府治所宋城打出招兵旗，数天中只有两三百老弱病残前来应募，这还是看在有人说当他们的兵除供饭食外，每月还有一贯文的饷钱份上，才会有人前来应募当兵的。直到这时候，原本为他们才着急起来。让人悄悄去打听后才知道，宋城内外，包括附近二十余里地面上的所有四十岁以下的青壮男子，都被官府一纸征招令给勾抽到石盏女鲁欢的归德大营里去了。他们在这时候于城内招兵，又哪里有人敢冒着被官府当成逃卒，让人捉去做既没什么饭吃又没饷钱，还必须在开战时首先就会派去消耗敌军弓箭，或是填充沟壑的泥沙和挡刀枪的肉盾奴隶兵？这样的风险不冒也罢，还是乖乖应征去大营，起码可以多吃几餐饱饭，多活得一时算一时来得合算。
就是因为张定没法招到足够的兵，所以他们这一伙意欲出人头地，想当官想得快发疯了的普通女真人，经过吵吵嚷嚷的商量后，决定分些人出城往北，从逃兵祸的难民中募兵。张定自己另带些人南下，到柘城招兵买马。
柘城不像宋城那样紧张，出示了河南路统军使衙门的募兵公文，并花钱通过当地县衙发了一纸征募令，只用了不到十天就有三百多愿意当兵的人。在将新征的兵卒还未全部集中的这两天，张定与几个同伴在柘城内外四处游走，顺便想办法多招募一些兵卒。
这天，张定与伴当带了几个人出柘城南门来到大树下，是在这支商队到达的前片刻，问清楚这支商队所运的货物，是归德府用于换购山东所产“轰天雷”等厉害兵器的硝石等物。张定看到这商队里挑担的上百个精壮汉子，大喜之下相约分头向挑夫行首和脚夫们游说，要想尽一切办
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