波斯大港阿巴丹。全身包裹着布料的妇女们，在椰枣树荫下躲避着正午炽热的阳光，她们用莎草辛勤的编织着草席，这种精美的编织物，在万里之外的大汉帝国，特别是气候炎热的南方各省，受到普遍的欢迎。
阿巴丹以盐业和草席闻名于世，但最近几年，这两个经济支柱中的前一个，已在大汉海盐的打击下彻底破产，所以编织草席的妇女群中，渐渐开始有失业的男性盐工加入。
信奉光明神的波斯人，被阿拉伯帝国征服的时间并不久远，新的征服者，伊儿汗旭烈兀则信奉聂思托里安——基督教的东方分支，绿底黑十字的战旗不仅仅飘扬在辽东乃颜汗的军中，也飘扬在伊儿汗国上空。旭烈兀曾和罗马教廷联合起来打击埃及的马木留克，他的军队甚至被称为“东方十字军”。
所以，这里的人们对可兰经的态度，还处于信与不信之间，男女相处比后世自然得多。
就有上了年纪的妇人。和编草席的青年男子开玩笑：“贾胡尔，你不去熬煮盐巴，却和咱们女人一样编草席，难道想变成女人吗？将来会娶不上媳妇的！”
“苏沙大妈，要是我还熬盐，将来才娶不上媳妇呢！自从大汉商人来到这里，盐巴就不值钱了，你们编的草席却越来越走俏，将来会有更多男人来编席子的。而且可恨的蒙古奥鲁官，对什么都征收高额税赋，惟有出口大汉的莎草席子税额低，哼哼，他们要讨好汉商嘛！”
贾胡尔抬手指了指港口方向，那儿正有一艘船身修长、船尖利、桅杆高耸入云、船帆灿若云霞的庞大汉船，顶桅上高高飘扬的金底苍龙旗傲视苍穹，代表着大汉帝国凛然不可侵犯的权威。
是的，尽管伊儿汗率领军队援救他的帝国宗主去了，但汗国沿海各总督决不会和大汉为难，还往大汉帝国贸易代表处加派了保护的兵丁。
和大汉的贸易，能抽取丰厚的税收，撵走汉商，只会把他们推向波斯湾对面的埃及，便宜那些可恶的马木留克。没人愿意和大汉帝国叮当响的金币为难，没人愿意把财神推向红海对岸的敌人，所以，阿鲁浑率军离开后，总督们对汉商越客气了。
只不过。一切都得服从大汉建立的贸易秩序，波斯的羊绒地毯、莎草席、猫儿眼，细兰的红蓝宝石和象牙，埃及的黄金和小麦，印度的檀香、长绒棉，大汉帝国只需要这些，而其他的特产，比如驰名世界的印度土布，蜚声中东的大马士革钢刀，还有阿巴丹的海盐，则在大汉机织布、共析钢刀剑、精制晒盐的打击下濒临崩溃。
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