谁第一个铸造杀人的刀剑？他的心一定坚如铁石。{173}
——提布留斯•艾伯塔乌斯
西元一四五三年五月廿九日，君士坦丁堡，圣罗马努斯门。
皇帝平静地站着，手拄双手巨剑一动不动。他厚重的铠甲外套着一件殷红的战袍，上面绣有王室的黑色双头鹰徽记。一营皇家卫队簇拥在皇帝的周围，他们的人数已经在连日战斗中大大减少，精神却像生力军一样毫不动摇。战士们用手里的盾牌组成严整密集的方阵，口中默念着圣经上的祷词。
城市在燃烧。穆斯林已经突破了防线，安托利亚人挥舞着长戟和弯刀冲过城墙的缺口，像沟渠中蜂拥而出的老鼠一样势不可挡。在他们后面是一万耶尼沙利近卫军，装备精良好整以暇，凶猛得就像刚打过盹的狮子。
基督徒们战斗着，守卫着每一条街道。弹尽粮绝的人们，用石块和木棍抵抗着武装到牙齿的敌人。没有软弱，没有动摇，没有怜悯。苏丹已经下令，征服者将用整整三天的抢劫和杀戮来惩罚这座不愿臣服的都城。
杀声渐近，一个个街垒在奥斯曼军队阿巴斯铜管炮的轰击下粉碎瓦解。一些没有武装的平民，绝大部分是女人和孩童，尖叫着从广场边上跑过。陷落已经无可避免，新月旗飘扬遮天蔽日，十万穆斯林士兵正如瘟疫般吞噬着这座绝望的城市。
“您还有机会，陛下。”禁卫军队长平静地说，“热那亚人愿意提供突围的快船。”
皇帝淡淡地笑着，身形却如钢雕铁铸般纹丝不动。“君士坦丁不会逃离他的城市。如果罗马将于今日覆亡，异教徒就得首先踏过我的尸体。我的勇士们，你们的国家已经无力报偿你们的忠勇和牺牲，你们是否还愿意与我并肩杀敌，接受这殉节的命运？”
“吾等将死之人向您致敬，凯撒。”卫队士兵们齐声答道，他们手握战斧，紧靠在君士坦丁十一世身边，面无表情地看着前方蚁聚如潮的奥斯曼士兵。
“那么，我们今日将一同在荣耀中战死。”皇帝郑重地举起剑，缓慢而坚定地走向前去。“君士坦丁将会陨落，但永不为人所征服。”
“我真不敢相信。”西斯廷五世哆嗦着站在君士坦丁堡模型前，枯瘦如柴布满老年斑的双手轻轻抚摸着那座座纯银城墙与塔楼。这是一件巧夺天工的艺术品，廊柱上的橄榄枝花纹、穹顶上的圣像浮雕，一切都在雕刻匠的妙手神工下纤毫毕现。教皇毫不怀疑，这
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