除夕很快就到来了。因为乐阳要协助跳舞的张婕妤伴奏，所以他也有资格参与李渊大宴群臣的晚宴。
长安城变成不夜之城，家家户户张灯结彩，平时躲在屋内的闺女小孩，都涌到大街上迎接佳节的来临，鞭炮响个不停。大户人家更开门禁，设宴，任由路过的人进来吃喝。
乐阳因为要早先协助张婕妤准备，因此张婕妤在天色刚刚黑下来就派出马车，派人接乐阳进宫。
马车加入开往朱雀正宫门的车流去，由于把门的卫士须逐车审查赴宴宾客的身分，所以欲速不能。
张婕妤派去迎接乐阳的车夫是个大嘴巴，他这一路上就滔滔不绝地把每年除夕夜的活动程序详详细细地向乐阳讲述了一番。乐阳本来就知道，车夫如此能说就更中他的下怀。于是他问车夫道：“今晚的宴有什么安排和节目？”
车夫道：“照往年的惯例，该是先宴后舞，宴就是太极宫的廷宴和在广场举行的游宴，太极宫终究座席有限，只有够资格的人才可参与，游宴则可招呼余下众多宾客。坦白说，游宴比廷宴可要有趣得多，不但轻松热闹，又有舞乐百戏助兴。”
乐阳对古代的舞蹈道知道一些，于是问道：“舞是否指除鬼的大傩舞？”
车夫道：“正是大傩舞，此舞此戌时开始，直舞至子时，舞傩逐疫于宫禁之中，反覆三遍，最后持火炬送疫病凶鬼出宫门，把火炬投于永安渠跃马桥下，让疫鬼永不翻身。同时于踏入子时的一刻，燃起两座鞭炮塔，届时鞭炮声传遍全城，光焰烟屑冲天而上，非常壮观。然后皇上乘车出宫、绕城一匝，迎接新年的来临。”
不一儿，马车进入分隔宫城和王城的横贯广场，乐阳卷起车帘向外望去，立时看呆了眼睛。
除夕夜宴尚未开始，一切已准备就绪。首先令他眼前一亮的，是横贯广场正中的位置搭起一个高达十五丈的灯轮，缠着五颜六色的丝绸锦缎，悬挂着无数盏花灯，光耀广场庞大的空间，有如霞光万道的七彩光树，令排列两旁的彩灯亦要光华被夺。
在进入宫城的承天门两旁，左右各搭起一座高达二十丈的鞭炮塔，可像点燃起来火闪炮爆、绚灿热烈的气氛情景。
在灯轮两边，搭起十多个平台，用来作各类型的娱乐表演，往广场东西两端延展开去。各歌舞乐伎、表演杂耍、马戏、幻术、胡舞的艺人，均在台旁准备就绪，只等吉时来临，便开始演艺的节目。
最引人注意的表演者是一群百多人的小孩子，年纪在十岁许间，戴着大红头巾
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