从北魏末年开始，中国北方草原上居于统治地位的部族是阿史那氏，他们拥有强大的骑兵，和中原政权的关系时好时坏。隋帝时，国力强盛，北患还不明显。炀帝继位后推行暴政，国力渐衰，阿史那部便迅速崛起，不断南下袭扰隋朝，到了大业十一年，隋炀帝北巡长城时，甚至被阿史那部首领始毕可汗围于雁门。其后，中原群雄并起，争夺天下，各派力量中，有不少都曾暗中结纳阿史那氏，希望得到他们的支持。
李渊就是其中的一个，从太原起兵时，他就派心腹刘静秘密去见始毕可汗，向其纳贡称臣。李渊攻取关中时，始毕可汗派兵相助，双方还暗中达成协议：亡隋后人众土地归李氏，子女玉帛归阿史那氏。但是，双方的蜜月没有持续多长时间，武德初年，阿史那氏就曾在刘武周的勾结下攻占李渊的发迹之地太原，武德五年八月，继承始毕可汗汗位的颉利可汗又统兵南下一直打到汾、潞诸州，掳走民众五千余口，从此无岁不侵扰唐境。
乐阳听着定彦平的的话，一边也在回忆着自己过的历史知识，他知道今年是武德八年，按照历史上的说法，武德八年，颉利亲率劲骑十数万南下，在饱掠朔州后又进犯太原，唐将张瑾与之战于太谷，大败，仅以身免，郓州都督张德战死，而监军的唐中书侍郎温彦博也被俘。中书侍郎的地位很高，居然被敌生擒，足见这一仗打得狼狈。太谷之役是唐与颉利历年作战中遭受的最大一次惨败。
到这里，乐阳不禁对定彦平的远见卓识感到佩服起来。他道：“师父，您所说的机就是和颉利有关么？
定彦平点点头，道：“大唐王朝是建立在无数战乱的废墟之上，国家积弱，百姓疲敝。李渊那小子的三个儿子又围着皇储之位争来夺去，完全没有意识到北方之患。倘若等到颉利统一了草原之后，大唐帝国可就危险了。”说到这里，定彦平顿了顿，道：“不过这对你来说也是一个机，乱世为英雄的成长了舞台，所以，你可要抓紧了！”
“是，师父！”
“现在，我开始传你链锤之法。”定彦平说着，取出一个和小西瓜一般大小的银锤来，锤上生满倒刺，锤身上有一个极短的手柄，柄处开了一个圆孔，一条银色的锁链从圆孔处穿过。锁链大约有六七米长，在锁链的尽处是一个用细牛皮丝缠绕的握手。
定彦平手执握手处，对乐阳道：“看好了！”随着他的一声沉喝，手腕一抖，锁链发出‘铮’地一声轻响，那银色的锤头便‘嗖’地一下飞射出去，去势犹如电闪一般。定彦平又是一声沉喝，银锤
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