当张佩纶重新步入李鸿章住舱时，这位身材高大的北洋海军统帅正手捧一个带有盖子的青花瓷痰缸，佝偻着腰在狭小而拥挤的舱室内小心的踱步。{173}
张佩纶微微一笑，李鸿章有一个“走趟子”的习惯，就是在闲暇或遇到头痛之事时便起身在屋内绕室徘徊，据其自己讲此举颇有健体养生之效，平日里见得多了，已是习以为常。但此时在这高不足7尺的船舱中看到这一幕，却多少让人感觉有些滑稽。
李鸿章在“威远”上的住舱乃是位于舰上尾楼后方的一间，原本是管带林颖启的船长室，虽说采光通风都还尚可，但面积却委实小了些，船舱的长宽都只不过是九尺上下，且又在其中打了个隔断勉强分作两间，靠里那间面积稍小些的里面布置了一张单人床——这也是“威远”上仅有的1张固定床铺，舰上的其他人，包括枪炮大副容尚谦在内，睡得都是那种白天还需要收起来的吊床。而靠外这间则临时塞了一张沙、一个固定茶几，以及一把椅子，而现在李鸿章就在这些家具间的空隙里缓缓而行。
张佩纶走上前去，从李鸿章手里接过那个痰缸，转身交给身后那个刚刚跟着自己进来的李府长随，打他拿出去刷洗，又将李鸿章搀扶到沙上坐了，这才一掀长衫的下摆，就近在任令羽刚刚坐过的椅子上坐了下来。
“中堂大人何必自苦如斯？”，张佩纶蹙眉道，“这‘威远’乃是光绪三年下水的老船，到今日已经在海上漂了十四年光景，船上诸般器物亦已多老旧，别的不说，就看这管带室中，连个解手的地方都没有。”
李鸿章没马上回应他，而是侧过了头，从那一侧舱壁上的舷窗望去，依稀可以看到跟随在“威远”之后破浪前进的“平远”。
“幼樵，你是在怪老夫没有体谅丁禹廷的苦心么？”，李鸿章转回来看着张佩纶，问道。
“回中堂大人，‘平远’毕竟也是我北洋主力快船，但自其由闽地调拨北洋一来，水师上下皆只将其视为一大蚊炮船而已。中堂……丁禹廷如此用心，也不过是为了安抚‘平远’将士之心，让我北洋当真多一敢战之船而已。”
李鸿章不由得一笑，张佩纶清流出身，骨子里本来就有那么几份醉狂侠气，且其仕途上最后一个职务便是以三品卿衔会办福建海疆事宜，兼署船政大臣——有了这么一层渊源，他对“平远”这艘接替其出任船政大臣的裴荫森主持建造，旨在重振船政局造船事业的国产军舰青眼有加自然也就是情理之中。
“我非薄待‘平远’，丁禹廷的
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