“请教二字不敢当……这是，我做的倭寇快船模型，还有我写的书？”，任令羽脸上浮现出明显的惊讶之色，锦帕掀开后，赫然显现的竟是任令羽自己在“威远”舰上时手工制作的“吉野”号模型，而和船模摆在一起的，则是任令羽前不久刚刚委托林颖启转呈李鸿章的6本《日本兵备略》中的1本。(173)
“难道林颖启竟然敢背着李鸿章先把这些书和船模交给刘步蟾了？”，任令羽的大脑立刻高的运转起来——虽然林颖启同样出身福建，也算是北洋海军中的“闽党”成员，但他似乎还没有这么大的胆子。而如果这个假设不成立的话，那就只剩下一种可能……
“步蟾此番前来天津，乃是为北洋4月大操而来”，坐在对面的刘步蟾适时地为他解除了疑虑，“中堂当年即有言，欲筹海防，以经费、人才、激励之法三者最为关键！故我北洋三年大阅之际，丁军门特令步蟾前来天津，从水师学堂中遴选卓异参加阅操，即可作育人才，又有激励之效，可谓一举两得。”
“步蟾本以为此行能从水师学堂诸生中选得三五既时可用之才，即已是不虚此行。”刘步蟾继续道，“但万万没想到林纫季和容辉珊海上一行，竟能遇到似治明兄这等干才！”
“这模型之精密比伏尔铿厂随‘定远’赠送的‘定远’舰模型也不遑多让”，刘步蟾伸手一指桌上的船模，“而这《日本兵备略：海事篇》，更是将倭寇水师之战力、兵备、阵法、将佐等均囊括其中！真可谓是条分缕析，万象包罗！”
“这可万万不敢当！不过是后学者的一本粗陋之作……”，任令羽好不容易才从刘步蟾的话头中觅得了一个插话的机会，但马上便又被后者打断了。
“读了治明一本书，数年积累之疑惑几乎尽解。只是还有三五不明白之处，故而特地前来向治明请教。”
“请教？”，任令羽下意识的回道：“不敢当……”
“如治明书中所言，此舰当真是倭寇正在阿姆斯特朗厂洽购的新式穹甲快船？”，刘步蟾没有理会任令羽的谦逊之辞，径直指着那个“吉野”舰的大比例模型问道。
“正是！”，任令羽正色道，“此舰系由设计我北洋‘致、靖’二舰的威廉·怀特爵士设计，其灵敏快捷与‘致、靖’一脉相承，然又尤有过之。”
“子香兄请看”，任令羽起身走到“吉野”船模前，“倭寇此舰较我之‘致、靖’足足大了13oo吨，达42oo吨之巨，凌驾于我北洋除‘定、镇’二铁甲外所有快船之上！其所
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