“没有别的了？”，“威远”舰的飞桥上，一名年约4o岁的中年男子轻声问道。[173]
他头戴一顶圆顶草帽，上钉一道绣有“TheImperia1netavy”字样的黑飘带，上身穿的则是一件在袖口、领口、衣襟、下摆均装饰有黑绸镶边的石青色宝纱马褂，左右衣袖上均绣有双龙抢珠图，白色马裤，黑皮鞋，腰束武装带，挂指挥刀，看上去颇为干练。
“是，只有这一封荐书。”，回答他的是另一名和他装束相似的中年男子，唯一不同的是他上身所穿的军服衣袖肘部刺绣的二龙戏珠图中的龙所追逐的珠子乃是蓝色，而问者的则是红色。
“他自称是美利坚人士？却除了这封信外再拿不出任何可以证明身份的东西？”，问者——北洋海军“威远”练船管带管带林颖启看着手里那封写有“李傅相亲启”字样的信笺，微微蹙起了眉头。
“据他所说，在海难时他和同伴所有的行李都随船沉没了，只剩下这封放在贴身衣袋里的荐书。”，回话的还是周安——“威远”号上的帮带大副。
“那个被他绑住的洋人呢？他又怎么说？”，林颖启继续问道。
“那洋人似乎吓坏了，问什么都不说，而那位任先生则说他是在船沉没的时候受到了刺激，怕他跳海才把他绑了起来。”，周安回答道。
“大人，如果这封信是真的，那这位任先生可就是叔耘先生推荐给中堂的洋务人才，那大人昨日里安排的那番措置，就难免有怠慢之嫌啊。”，看着林颖启依旧是那副眉头深锁的模样，周安善意的提醒道。
“我知道”，林颖启轻轻点了点头，问道：“但如果这封信是伪造的呢？叔耘先生的字，你我可都不熟识。”
“这？”，周安一时竟有些语塞。
“倭寇窥视我北洋已久，此人来历不明，小心一些总是有道理的。”，站在飞桥上的另一名军官装束的男子插话道，他看上去比林颖启和周安都要年轻许多，容长脸，说话时语不紧不慢，给人的感觉颇为沉稳。
“既然辉珊也如此说，那我也就不多加置喙了。”，周安一笑，便不再多说话。
“如果异日查实他确实不是倭寇的探子，那大不了我去给他赔罪”，林颖启道，他转过头望向那位年轻军官，“辉珊，你是留美幼童出身，待明日里这位任先生休息好了，就辛苦你去探一下他的口风吧。”
“是，标下明白。”，那名被称作“辉珊”的青年军官肃容答道。
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