七月二十三日，折可存率军杀到淮河岸边。(173)指挥大军急渡河。
海拉苏赶到河堤附近的时候，天色已经暗了下来，一堆堆的篝火正在两岸点燃，青黑色的浓烟弥漫在暮色之中。
折可存带着海拉苏走上河堤，指着河面上来往的船只和对岸隐约可见的军队说道：“按现在的度，明天大军就能全部过河。”
“对岸就是来远镇？”海拉苏问道。
折可存点了点头，“今天上午，慕容带着选锋军先行杀了过去，攻占了来远镇。”
“寿春方向的敌人可曾杀来？”
寿春距离来远镇不过六十里，而且紧靠淮河，也算是淮河防线的一座重镇，但奇怪的是，城内的敌人没有任何动静。
“斥候密切监视，但至今没有看到敌人出城。”折可存说道，“以我的估计，寿州的敌军都集中在下蔡城，陈重兵于淮河南岸坚守。”
海拉苏四下看看，摇摇头，觉得有些不可思议，“这短短一百余里的淮河段，有涡水和颖水两个入淮口。叛军应该在下蔡城、寿春城和来远镇之间构筑一道坚实的防御线，以确保长江防线当涂到江宁段的安全。”他转头看看折可存，问道，“这是叛军的疏忽，还是我们的运气？我原先以为渡淮将有一场激战，我们的行动可能由此暴露，行程可能会有所耽搁，谁知……”他摊开双手，作了个难以置信的表情，“我们就这样渡过了淮河？”
“我曾经由此经过，到江南剿杀叛贼方腊。”折可存说道，“江淮和江南都算是大宋的后方，自太祖平定天下至今一百六十余年没有生战事，直到宋江、方腊造反，这里的百姓才一次感受到战争的血腥，但叛乱持续的时间很短，大部分百姓依旧沉浸在和平的安宁中，并没有因此而生改变。”他转身指指身后，“我们从开封一直杀到这里，没有遇到任何阻截，这足以说明问题。”
海拉苏想到了沿途所见。那些在田间地头忙碌的百姓们并不知道战争已经来到了他们的身边，他们懵然无知，有些人甚至冲着高举大宋战旗的虎烈将士招手欢呼。大宋的南方和北方差距太大了，而淮河以北还不算南方，它们紧靠中原，相隔不足千里，但给人的感觉却是两个世界。
“这里的军队是不是也没有做好打仗的准备？”海拉苏接着想到了沿途那些城镇。当虎烈军经过的时候，城池紧闭，城内守军没有做出任何反应，其后派出的斥候仅仅跟踪几十里之后便放弃了，这让海拉苏不得不怀疑，他们南下攻杀的消息至今还没有传过
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