七月中，岳飞在开封召集各军主帅，部署攻击之策。(173)
按照岳飞的安排，折可存为南下选锋军统帅，海拉苏、慕容夏寒为副，率虎烈九军、十六、十七军，三万大军南下作战，其中海拉苏的九军为精锐马军，虎烈十六、十七军除了骑兵将以外，所有步军皆以马代步，确保攻击度。
虎烈十六、十七军这次在西征作战中损失较大，后来在整编过程中获得了大量夏军俘虏，骑卒数量占据了两支大军的五成以上，实力大增。这种实力上的优势让他们毫无悬念地承担了这次南下作战的重任，折可存、慕容夏寒因此也成为各军将帅们羡慕的对象。西征大战中，他们屡建功勋，而这次南征，他们又深入江淮腹地作战，大军一旦攻占江淮，折可存和慕容夏寒必居功。
“南下作战，关键是度，度一定要快，要打得叛军措手不及。”岳飞嘱咐道，“从开封南下，沿着蔡河、颖水到淮河，这一路应该没有太大阻力，你们可以把度提到极限。记住，不要攻城，更不要恋战，一路飞南下，直杀淮河。”
“在寿州淮河段，颖水、涡水都与淮河相交，其中寿州府下蔡位于涡水和淮河交汇处。”岳飞手指地图上的寿州，用力点了几下，“你们从颖水与淮河交汇处渡河，避开寿州下蔡这座重镇，然后直插庐州。”
“不要攻打庐州治府合肥，也不要攻打附近县城，只打沿途村镇，以补充粮草。”
“你们到了庐州后，有两个选.择，一个是继续南下进入和州，渡江打当涂；一个是东进杀奔滁州，逼近江宁。滁州治府清流城距离江宁府只有一百多里，正常情况下，你们杀到滁州后，江宁形势也就异常紧张，基本上可以达到预期目的。”
“当涂距离江宁只有两百里，但当.涂在长江南岸，你们必须渡江作战。如果你们攻占了当涂，对江宁的威胁非常大，不过考虑到我们这次的目标是攻占淮河防线，所以我的意见是你们以主力进入滁州作战，派一支偏师渡江作战，两路夹击江宁，给叛军造成极大的恐慌，从而迫使江宁急从淮河防线调兵回援，如此你们南下作战的目标就胜利完成。”
折可存、慕容夏寒望着地图，凝神沉思。
他们不愿意渡江作战。长江是.一道天险，无论是渡江进入江南还是从江南撤回，都有着巨大的危险，稍有不慎就是全军覆没之祸。
“岳帅，我们这次南下，孤军深入，不宜分兵。”折可存考.虑良久，还是当面提出了自己的看法。
“我只是建议
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