张驼子本来安排李彦直睡在油铺的柜台上，但从6秀才家回来，却自己去睡柜台，把床让给了李彦直睡。第二日将生意丢给老婆，亲自带了他到县衙礼房报名，去到礼房，6秀才已等在那里了，有他帮忙疏通，报名的过程便一帆风顺。
考试时间却在三日之后，这三日里李彦直就不回家，且住在城里复习。6秀才觉得张驼子家喧嚣，要接李彦直到自家院子里暂住，张驼子实不乐意，李彦直心想：“一场小小的县试而已，何必看得比天还大！”就说愿意在油铺居住，6秀才也就由得他了，张驼子那边却乐得偷笑，又喜李彦直给他面子，晚上特地杀了一只鸡来款待这个有情有义的小神童。
三日之后，考试开始，考试时间定得极早，李彦直是小孩子的身体，贪睡，但考试时间误不得，所以李刚没叫醒他，就先用热毛巾帮他擦脸，又灌他一口温水，说：“漱口。”李彦直迷迷糊糊间咕噜几声吐出来，就算漱了口。然后李刚就将弟弟背起来往考试地点走，张驼子在后面挎了一篮子的东西跟着，李彦直继续在大哥背上睡觉。
考试地点设在尤溪县县衙门大堂，大堂两侧及走廊下设桌椅作考试用，李刚到达县衙时尚未破晓，但应考的考生却都已在排队了。因天还没亮，所以衙前点着***，主考官是本县知县，高坐在大门外的台上，两旁衙役分立，按册点名，李刚这才摇醒弟弟，张驼子则把那个竹篮帮他挎上，篮子里装着笔墨、砚台和一些吃的东西。
“溪前村，李哲！”
点到自己名字的时候，李彦直还在揉眼睛呢！还是李刚将他推了过去，知县看到他一愣，道：“这是个侏儒，还是个孩子？”
李彦直睁开眼睛向上瞥了他一眼，道：“那是个老头，还是位老爷？”李刚和张驼子听他顶撞知县老爷都吓得捏一把汗，谁知知县却哈哈大笑，就问：“谁人给这孩子做的保？”
作保的6秀才上前道：“是晚生。”
知县笑道：“昨日你在信中说的神童，就是这个？”
秀才道：“是。”
知县笑道：“果然有些刁钻！”就挥手对李彦直说：“领了卷子，考试去吧。”
李刚和长驼子才松了一口气，李彦直就上前拿了卷子，这县试的试卷由县衙礼房包办，李彦直拿到手的卷子共有十四页，每页十四行，每行十八字，界以红线，另外还有几张白纸作草稿。
考卷上虽然印有坐号，但实际上并没有硬性规定说一定要按号入座，因此那晚6秀才给李彦直传授
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