庆府前依黄河，背靠贺兰山，在冷兵器之时，不失为攻之地。与那十三朝古都长安地势颇有些相似，因此党项族强大之后便在这里建都立国。
不过兴庆府历史并不长，至今算来不过百年。
党项族初兴时，还摆不脱骨子里的游牧思想，打到一座城池便是统治中心，打到更大的城池再迁移，统治中心便如同他们的牧场一般，漂泊不定。
西夏奠基者李继迁时的统治中心便是从宋朝手里夺占的灵州。他的儿子李德明继位后，认为灵州地居四塞之地，不利于防守。1020年派::大臣贺承珍督率役夫，北渡黄河建城，营造城阙宫殿及宗社籍田，定都于此，名为兴州。李德明子李元昊（即西夏景宗李元昊）继位后，年又广建宫城，营造殿宇，升兴州为兴庆府。并于此正式立文武班；建立西夏统治机构。筑台城南，于天授礼法延祚元年（1038）十月十一在此受册，即皇帝位。西夏也算是正式建都立国。
以后西夏历代皇帝便都以兴庆府为都城，前朝崇宗李乾顺时期又进行了大规模的扩建，主事者便是梁国正献王嵬名安惠，先后建有戒坛寺、高台寺、承天寺等。
历经多次扩建的兴庆府，城池呈长方形，城墙约有三丈来高，和中原的险要处城池相比算不上高。这也与游牧民族的攻击性有关吧，西夏建国更多时候还是处于攻势。宋军则更多地是据坚城要寨死守，偶尔出击，也迫于无法对抗西夏骑兵的袭扰，无力深入，三丈高的城墙足以挡住宋兵的短暂攻击了。
城墙先用土砖垒砌内外两壁和顶部.内外壁之间再以碎砖、石和黄土层层夯实，虽无法与中原外部以条石砌成的城墙相比，但建在这“化外之地”也算坚固了。
兴庆府原本南北各开着两门，东西各一门。但为了预防天朝火炮破门。此时都已被石头和土块堵实。因此天兵丝毫不用提防西夏兵突击。悠闲的在西夏弓箭手射程外挖了几道宽达丈余的壕沟，彻底断绝了党项族人突击或者逃跑的想法。
在城内靠近城墙地地方，西夏人则拆除了所有靠近城墙地房子，使得城墙内一片空旷。西夏兵可以在城墙下集结备战，少数突入城中地兵马也会受到党项族的人海攻击。
若从空中看，兴庆府便仿佛一座孤岛一般，随时可能被四周天朝大军淹没。只有一道城墙勉力守护着。
护城河则直接引自黄河，阔十丈有余，越发显得如今的兴庆府如孤岛一般。
大军扎下营寨，张扬便与众将来看城。
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