自五代后晋石敬瑭燕云十六州割让给契丹，中原便失去了北方的自然屏障，长城也失去了防御功能。后周世宗柴荣曾欲收复燕云十六州，但打到拒马河边时病危退兵。宋朝建立后，太宗曾御驾北伐，但大败而归，使宋辽边界搁置在拒马河，界河形成。南岸三处要隘中的淤口关、益津关都在霸州，瓦乔关则在雄州，因此二州便成了军事要冲。
宋太宗北伐失败后，便在东起泥沽今天津东南海口，西至保州今河北保定市之间，疏浚、开拓边地河道，沟通河渠塘泺，把滹沱河、永济河都汇注于此，筑堤蓄水，形成东西900里、纵深60里、水深十余尺之水障地带，塘外筑堤，沿塘设28寨、125铺（哨所）戍守，戍卒三千余人，乘船百艘往来巡逻，以迟滞、阻遏辽军骑兵，实施专守防御。
澶渊之盟后，宋真宗更是一心死守，大力增修水泊，广植林木设防。祥符（1008年---1016年）中，缘边官地所种榆柳便达三百万。
杨志与林冲合兵进入河北后，凭借着王焕威望和大军威胁，滨州、沧州、霸州很快便归降了天朝。杨志便令周信带部协防沧州，林冲、秦明防霸州。之后杨志、王焕、张清三部直奔雄州，雄州守将吴道却是王焕部下，听得王焕带兵前来，便也献城归顺了。
杨志刚要派部增援雄州各处要隘，却探得西面安肃军知州投了辽国，耶律得重三万兵马已经从彼渡过了拒马河。
杨志闻信，忙令人请来王焕、张清和雄州守将吴道，三人听得安肃军投了辽国，也是一惊。
王焕忧道：“有此先例，恐怕西面其他州府也会效仿，为今之计，只有迅速击败辽兵，才好震慑其他州府。”
杨志点头道：“王老将军所言甚是，河北南部诸州也在观望，若不以雷霆之势击败辽兵，恐怕他们会南下围攻京师。”
吴道闻言，担心的道：“辽兵有三万兵马，若我军与之野战，恐怕得胜，伤亡也会很大。若辽兵再派兵马来攻，恐怕不易抵敌。”
杨志道：“圣上已带兵北上，半月后当可到达。辽国要再派兵马便得从燕京以北诸州抽调，少说也要七八日，我们只需坚守几日便可等到圣上援兵。吴将军只需紧守雄州，我等自去容城歼敌。”
吴道闻言，忙道：“将军兵马远来疲惫，末将愿率部打头阵。”
杨志道：“将军莫争，雄州乃我等根本，我们又不熟悉城中事务，若雄州生变，大军便如无根浮萍了。将军只要守的城池，便是大功一件。”
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