i第五九○章
如此庞大的运输船队连同第七军团的两个主力师一起，竟然都变成了太平天国人口中的肉，伍德福德将也好，杰弗里将也罢，顿时头如斗大。i
尤其是杰弗里将军的心头，同时还涌了不少的自责之情。
虽然旧金山港驻有帝国美洲舰队的一部，可他毕竟也承担着其周围海域的协防责任，出现这种极其惨痛的损失，他显然难辞其咎。
但是，当杰弗里静下心来再仔细地研究过眼下的局势之后，他却又感到了丝丝的无奈。
“进入二月中旬，太平天国人的舰队就频繁出没于温哥华岛以西、以北海域，且规模相当庞大。而我舰队既要确保温哥华岛的不失，又需为陷入困境的温哥华陆地战场提供必要的支援，以至于难以再向其它海域派出更多的巡戒力量……”
杰弗里海军将为自己找到的这个解脱理由，应该算是很合理的。
当董二丹编队虎视眈眈地盯着旧金山港内的英军运输船队的时候，许宗扬所帅的红海军太平洋舰队的主力，不仅已经开始靠近温哥华岛的西北海域内游弋，还曾数次地与杰弗里的巡戒舰只照面。
尤其与以往不同的是，在这数次照面之中，红海军的舰队彻底放弃了那种打了就跑，跑了再打的游击战术，而总是摆出一副一打就到底的凶狠架势。
事实，面对着由五艘“乌鲁雅苏台”级驱逐舰簇拥的“文天祥号”巡洋舰所组成的这支红海军的主力太平洋舰队，轮到脚底板儿抹油的，早已是英军惯常的那种大小组合的巡戒编队。
在杰弗里看来，一切的迹象都在表明，太平天国人的太平洋舰队的主力，正在觊觎于他的舰队的老巢。一旦他的力量过于分散，太平天国人就敢直接闯门来，端掉他的老巢。
因此，在那段日子里，杰弗里除去不得不还要对整日叫苦连天的温哥华登陆守军予以最强力的支援，跟看不见、摸不着的太平天国人的陆炮队斗智斗勇之外，再就是集中起舰队一切能够集中起来的力量，对温哥华岛周围的海域进行二十小时不间断的大搜索，以期寻机与太平天国人的主力舰队决战。
然而，他却屡屡空手失望而归。
因为杰弗里想大打的时候，许宗扬却又没有了大打的意思。
三月底，杰弗里接到帝国海军部的严厉电令，寻机与太平天国人进行主力决战固然重要，但确保海交通线的畅通无阻，却显然更为迫切。海军部要求杰弗里舰队，必须要对此引起足够的重视。
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