若不是张继庚适时地提出个里应外合、献出朝阳门的计划，两江总督向荣真是要感到疲惫了。
从广西一路跟着腚的杀到金陵，和太平军交手无数次，几乎就没有过什么占便宜的时候。尽管官衔由广西提督擢升为现在的两江总督，还挂着钦差大臣关防，可他也没有高兴上几天。他不是个庸人，否则，他也不会把自己手下的这三万多人马聚集在金陵城外，建立江南大营了。不过，他很清楚，单凭自己的力量，是无法收复金陵的。他的目的很明确，就是要把长毛们尽可能多的拖在这里，防止他们窜扰苏常，同时切断城里长毛的粮道。
最初的时候，向荣很为自己的聪明兴奋过。他指挥各部四处出击，搅得长毛们应接不暇。具体的战果到底有多大他并不在乎，可是他已经看到了自己战略上的胜利，至少他已经牵制住了数万的长毛人马不敢轻易离开巢穴。城里的长毛们每次出城运粮，都要付出很大的代价。
渐渐地，他兴奋不起来了。可怕的是长毛们竟集中了一只洋枪队，说是叫什么红军，人数虽然不多，威力却是巨大。先是马天宝的一部人马被歼灭，打的马天宝天天诉苦，不得不放弃试图封堵长毛与镇江间联系的设想。而长毛倒就势把金陵与镇江连成了片。随后，分布城南的分散各营就不停地开始受到长毛的骚扰。各营往往没有还手之力，疲于奔命。迫于压力，向荣只好收缩战线，把以前分散的人马集中在麒麟门、孝陵卫、湖熟、秣陵关、丹阳几个点上。
尤其是孝陵卫，这里不但有他的中军大营，连营十几座，还集中了他的两员悍将：绿营提督张国梁，还有满营提督苏布通阿。
现在终于有了个绝好的机会了，他就好象是犯了烟瘾的大烟鬼，猛然吸足了一口大烟似的，精神气陡然而起。是该卖些力气了，不能老这么着被朝廷三番五次的训斥。
一叫人把张继庚、韩慕岳送出大营，向荣就迫不及待地召集各路将领，连夜商议应对方案。
“我率前军，苏布通阿大人随后接应。”一听这种情况，张国梁咧开大嘴，兴奋异常。
张国梁原名张嘉祥，广东高要人，早年加入了天地会，后因大势所趋，进入了太平军。这个人擅长武功，虽然出身贫苦，可身上却沾染了严重的恶习，可谓是吃喝嫖赌无所不好，而且手狠心黑，反复无常。太平军到达永安封王，他也被恩赏了军帅一职，对此，作为野心极大的他来讲，却是十分的不满意。要知道，太平军当时是十二级官制，天王以下分：军师、丞相、检点、指挥、将军
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