与中下层官兵急于同6军争抢功劳不一样，海军军令部部长兼海军将官会议议员东乡平八郎大将的头脑始终是清醒的。如果只是单纯为了与6军争功，他并不认为联合舰队有出战的必要，从战场形势与总的战略来考略，这场战争没有联合舰队的参与也是一样的，所以在最开始有关出兵与否的大讨论中他显得并不积极，甚至站在了出兵派的对立面，仅仅几天过后，他的态度却来了个一百八十度的大转弯，多少有些让人摸不着头脑，不过伊藤博文却非常的清楚东乡的想法。
中国拥有三艘令人恐惧的无畏舰，就连海上霸主英国人也感到胆寒，但是也只是如此而已，除了这三舰以外中国的海军依然乏善可陈，没什么了不起的，何况中国本身没有造舰能力，三艘无畏舰只是看上去吓人罢了，毕竟时代不一样了，凭借几艘单舰实力已经不可能支撑起整个战争了，而且无畏舰再先进也早晚会落伍的，正因为如此，东乡平八郎显得非常有底气，而不是像其他人那般提起无畏舰就慌乱作一团。真正引起东乡注意的还是新近收到的情报，中国人正在建设大型的造船厂，而且对上海原有的造船厂进行了现代化改造，六艘五千到八千吨不等的大型商船正在加紧建造，很显然，中国人是借鉴了俾斯麦时代德国人的经验，在冶金与舰炮等地制造技术还不成熟时。先利用商船来积累建造大型船舶的经验，虽然商船与军舰在一系列关键技术方面有相当大的不同，但仍然不失为落后国家积累经验的好方法，同时考略到未来战争的需要，在建造这些商船时都留有改装的余地，如有需要随时可以变为武装商船，以加强本国的海上力量。建造这些上传的好处还不止于此，在展的初期，军舰只是恐怖地吞金巨兽。商船却能带来丰厚的利润，而且建造商船也可以尽量减少列强的关注与警觉。中国不同于日本，人口众多，地大物博，照这样下去，中国很快就能拥有强大的造舰能力，真到了那时，日本海军就在不是对手了。基于这种考虑，东乡平八郎决定先下手为强，趁中国海军还未强大起来时给予当头棒喝，同时还希望能够引起英国人的重视，得到更大的支持。
一等巡洋舰筑波号是日本海军的骄傲，也是明治维新以来日本工业成就的集中体现，不过在今时今日地世界海军中，筑波号也谈不上有多先进，作为巡洋舰的最高航只能说差强人意。续航能力也同样不尽如人意，筑波号的优势显然不在这里。作为典型的大炮巨舰主义的产物。筑波号几乎拥有与三笠这样的战列舰一样的吨位，更加可怕的则是它的主炮。作为巡洋舰地确相当惊人，被
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