夜空中的启明星亮的越发刺眼了，整整两个时辰过去了，在曾志国的努力下，在其余明军将领和普通官兵的努力下，伤痕累累的扬州城顶住了清军整整三轮凶猛的进攻。
在清军攻势如潮，局面最为凶险的危急关头，淮扬镇的总兵刘肇基率领自己的二百多人的亲兵队和家丁一起出击，沿着城墙四处拼杀……在他的努力之下，建奴最凶恶的一波攻势又被遏制住了。
曾志国知道，这位总兵也暗中派了二十多名家丁护卫着他的家人出城去了，曾志国没有觉得这种行为会有损于刘总兵的光辉……太明太子太保，右都督、淮扬镇总兵刘肇基一直拼杀在抗敌的第一线，从不畏惧和胆怯，也没有考虑过只要投降就能保住自己的功名富贵……曾志国甚至连他的长相也不记得了。在刘总兵战死之前，曾志国只是觉得这位淮扬镇总兵只是一个庸将，既没有过人的武勇，也没有以一个人带动整支军队的个人魅力，同时也没有将略，总的来说，刘总兵没有任何的过人之处。
在史书上这个人也是默默无闻，与那些史书留名的将星相比，这个人既没有能力，也缺乏智慧，更加没有运气。他只是那些在大明末年默默战死在前线的将领们相同，没有投降，没有退缩，拿着自己的佩剑冲杀在前，一直到战死为止。
杜松、刘铤、贺世贤、尤世威、曹变蛟、何国纲、王廷臣……在与建奴的战斗中，大明总兵一级的将领中有祖大寿与吴襄、吴三桂、李成栋等败类，也有与刘肇基总兵一样战死在第一线的总兵官，他们没有寻找任何理由为自己开脱，也没有在吃光全城百姓后再选择投降，他们只是与自己的麾下兄弟们一起挺身而战，直到白刃加身，英勇战死！
他们没有辱没自己的祖先与军人的身份，尽管他们失败了，不过在曾志国看来，他们才是大明军队的脊梁，虽死而英名不损……壮哉！
扬州城墙已经被轰塌好几处了，如果不是曾志国想出了用土包和尖木填城的办法，在两个时辰之前扬州就该陷落了。在又一次的失败之后，建奴又一次后退了，除了留下几百具尸体之外，他们一无所获。
远方的清军阵地上，隐约又有火光闪动，这是天佑军在调整炮口，准备新一轮的射击。
红夷大炮威力巨大，不过缺点也极为明显；每次打上二三十发后就得暂停发射，等炮管冷却之后，才能再次开火，不然就得有炸膛的危险。清军适才在轰击打塌了几段城墙后只能让炮管先冷却，城头明军也是借着这个才有了喘息之机，奋力苦战殊死抵抗，这才勉
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