耀眼的太阳光把江宁城烤得几乎要冒出青烟来，六月的长江上也没有一丝江风能够让炎热的感觉稍减。张謇顶着火辣辣的日头，在戈什哈的引领下，急急地往见刘坤一。
督署的办事房里很是凉爽，角落处放着铜盆，一大坨冰块在铜盆里散着白汽，也调节着房间里的温度。刘坤一正伏案疾书，听到脚步声只是抬眼看了看，又专注于笔下。
张謇感觉浑身的热汗立即开始消褪，又见老总督没戴官帽的头上已然是白发苍苍，乃恭敬地施礼道：“学生张謇拜见制台大人。”
“季子啊，稍等，就好，就好。”刘坤一说着话，手中的毛笔却没有停止书写。片刻之后，他终于搁笔于笔架上，抬头长舒一口气，冲张謇笑道：“成了，季子尽可趋前一观。”
张謇走近书案一看，却是两江总督要效仿关外洋务、学务，以新学制筹办江宁大学堂、恢复江南局造舰和编练十营新军的折子。想来，必是刚从锦州回来的蔡元培、蒋观云在老总督耳边吹风了吧？
以秀才功名却投军建功而升至一品顶戴，长期担任两江总督的刘坤一，对状元出身的张謇是极看重的，此时见状元幕僚嘴角带笑地看折子，忙抬手指点了一下书案对面的椅子道：“季子坐下看，坐下看。这些个事儿原本早该办了，可被这身老骨头拖着，手里也缺合适的人才，一直办不下去。唉，今儿一并办了！”
张謇听出老总督的话风，急道：“制台大人……”
刘坤一抬手止住张謇说话，继续道：“老喽！总不能将这些关乎国朝气运的大事带到棺材里再办吧？季子，还是请你给李家带个话。本督早有奉请圣上亲政之意。”
当年反对慈禧太后废黜光绪帝最力的督抚大臣，无外就是眼前的刘坤一了！迎君上、行宪政，他这样的态度一出，两江和关外的政治联盟就真正地结成了。
“学生明日启程北上。不知老大人还有何吩咐？”
刘坤一用丝绢擦了手。这才抬手揉着太阳穴，思想了一下才道：“本督实在老朽不堪了。隔日还要给朝廷上个请辞的折子，不过嘛，这个总督府可不能给外人占去了。”
张謇忙劝慰道：“制台大人近日神采奕奕，益发有力了，加之如今局面正是为国朝之变革中兴而推行江楚三折的良机，何来这般说法？”
刘坤一似乎没有听到张謇的话，还是自顾自地吩咐着：“他必须要答应此事！”
张謇无奈，只得收起劝慰之念。恭声道：“学生以为，李制帅必欣然应允
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