坊位处京津之间，乘坐火车不过数个小时就能到达西者东边的天津。李发出电报后就在这里停顿下来，名为校阅第一旅，做出了一副“京师舆论不清、局势不明，本将军决不履足”的架势。实际上，他是在等待某人的主动投门。
在北京的李鸿章也一改急着要李焘进京的态度，对那些名为探望老中堂病情，实则摸李氏底细的官员们，也来了个一问三不知，只以病体缠身需要静养，不愿多管世事为由，一一打发过去。
洋人想分裂地方的心思不是一天两天了。去年李鸿章还在两广任上时，英国人就在撮合两广总督与革命党合作，闹两广独立；之后的东南互保期间，英国、法国等列强除力争长江流域的既得利益区的稳定外，在山东、两广、云贵、西藏、新疆、蒙古乃至关外等地，积极地寻找适当的代言人；如今，在满清朝廷有意算计李焘的时节里，洋人们跳起脚来支持李焘，乃是一个蹩脚的离间计。
密电表态归密电表态，从军机处领班世铎到各地的督抚实力派们都不相信李焘真的不想干直隶总督！官僚们有官僚们的思维方式，正是这种思维方式让李焘的真诚表白毫无用处，反倒落了个依仗兵威拿架子要抰朝廷的印象。
李焘有十万经过战争检验的精锐军队，袁世凯不过一万八千人马。亲贵们不想让李焘当直隶总督甚至今后的东三省总督，可是人家地实力在那里。又不知真假地宣布不进山海关任职直隶，那么目标很自然地就锁定了东三省总督！
此时的朝廷，在没有得到归途中的慈禧懿旨之前，竟然不敢对李焘的电报做出任何的答复，在从李鸿章处不得要领后，只得派了一位身份特殊的人物前往廊坊摸底。
初冬的夜晚，廊坊火车站昏黄的灯光带来萧索地气氛。一列火车从北京方向驶来，在站满军人地站台上停住后。打开地车门处露出一个戴着瓜皮小帽的圆胖脑袋。此人。正是便装的山东巡抚袁世凯。他接到准予进京迎驾的“恩旨”后。就立马巴巴地赶到北京候着，趁机上下打点自是不说，谁叫那“直隶总督”四个字惹得这位巡抚大人心脏突突猛跳呢？
唐绍仪西装革履，风度潇洒又热情地迎上前去，两人本是关系密切的旧识，在站台上把臂叙谈一阵后，才在军人们的簇拥下乘马轿车前往杨西村武毅新军第一旅驻地。
“袁世凯此来求教李大帅。可谓是万分尴尬呐。少川，您得给我一个实话，李大帅态度究竟如何？袁某当以何姿态就教大帅？”
袁世凯一口一个大帅说得是非常亲近，
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