鸿章呕血卧榻数日，在从南方赶来的嫡子李经述的照阳曲的老佛爷连番发来“情真意切”的慰问电报，这才勉强支撑着在病榻上处理事务。
满清朝廷与列强的和谈到了已然到了定赔偿数目、签约的关键时刻，全国的目光都投注到北京城贤良寺西垮院这个病房里，年近八十的李鸿章对于这个国家的作用再一次被人注意、被人强化。如果说李焘在关外的战绩挽救了辽西、提升了民气的话，那么如今的大清国上下人等，从慈禧到稍有见闻的普通百姓，都知道此时李鸿章无异于擎天南柱！
十万八国联军在天津与二十多万直隶练军、淮军、武卫军“和平对峙”，没有李焘和武毅新军的天津能够保持这个局面，不是李鸿章的功劳是谁的？朝廷中的王公官员们清楚，如果天津一开打，大清国的局面立时就会烂下去，非关外之军回师不可以救！说来说去，这个国家在政治、外交上依靠李鸿章，军事上依靠淮系北洋集团和关外的李焘，这才勉强地将八国联军抵挡在津门之外。
俗话说“请鬼容易送鬼难”，这些洋人军队要撤回去，要价实在太高！慈禧老佛爷倒是希望早点签约，洋人早些撤兵，自己也好安安稳稳地回到北京城享福，山西始终比不上直隶，山西巡抚衙门改建的行宫，更比不上豪华的紫禁城、颐和园。
这么一来，四万万五千万两的赔款数字，在山西老佛爷那边倒是默许了。却卡在李鸿章这里。
此时。不仅仅是慈禧急，俄国人更急！军事上失利虽然在整体上来看并未改变俄国的优势，不过从关东总督到下面将校们。在伊万诺夫将军从海参崴回到旅顺之前，谁也没有底气再跟蓝色魔鬼军队厮杀一番。当然，这并不表示俄国就要让步了，恰恰相反，在此时，俄国地外交人员们地口气反而显得越来越大。成天叫嚣着要从欧洲抽调兵力到远东，彻底解决满洲问题。
英国人、美国人能作何表示呢？至少在满清政府没有签订条约之前，任何场面上的表示都不会有！只是，英国和美国从各自利益角度出发，倾向于给满清中国留点底气而已。
在这样的环境下，华俄道胜银行经理璞第科气势汹汹地来到贤良寺，呼喝着要见李鸿章也就不足为奇了。
张佩纶地心里打着鼓，他知晓这老毛子来肯定跟镇东营的事儿有关。赶紧示意巡捕官李逢春去通报恩相，自己堆起笑脸迎了上去。
“璞第科阁下，老中堂大病未愈，身子衰弱得很。已经连续好几天没有见任何客人了。阁下，您有何事不如给在下说说。但
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