张佩纶眼见得李鸿章已然表明对李焘的态度，这态度不再是嘴里的称颂，而是实在的栽培之举了。那么自己这个女婿也该对此表态了，特别是在方才不恰当地指责李焘之后。
他斟酌了一番，向李鸿章拱手道：“聂功亭夸赞李焘军事才能，佩纶初时还不敢相信，哪有年纪轻轻的武备生能在军事造诣上高过诸位百战老将的？可天津军民众口称颂、各军将领无不推崇，甚至有人言道‘天津之战李参议挽大厦于既倒，乃军中柱石！’观军中将备，更是对之俯首帖耳！”
“噢……”李鸿章略微拉长了声调对张佩纶的话作出了回应，他明白这个女婿的心意，遂又笑道：“国战之际，朝廷不得不仰仗军人，所谓养兵千日、用兵一时，各将能抛开资历、成见协力共保大清，可喜呀！李焘能的军心，也是……”
李鸿章停了说话，颇不满意地看着门口匆匆而来的戈什哈李逢春喝道：“何事？没见本督有客？！”
李逢春慌忙扎马道：“禀制台，天津急电，武毅军总统聂大帅在北仓战地呕血升许，已然昏厥。天津各军纷纷来电奏报，请朝廷优加宣慰并统筹天津军事。”
“什么！？”李鸿章霍地站起身来，突觉腹中一阵绞痛，乃按住痛处无力地跌坐在太师椅上。
张佩纶见李鸿章的脸色苍白无血，额上挂着豆大的虚汗，心知是其腹痛之症发作，忙道：“制台大人，保重身子要紧。来人，还不去请大夫？！”
“不妨，佩纶啊，劳烦你亲自跑一趟，带我的帖子请荣相来此一会。”李鸿章忍痛摆摆手，又道：“老人病了，取些洋医开的药来即可。”
李逢春也顾不得再行施礼，转头就向内进院子跑去。张佩纶也是不敢怠慢，匆匆拿了李鸿章的名刺，冒雨前往荣禄府。
李鸿章看两人一前一后的离去，心里着实担心少了聂士成的天津战局、政局，又见随行北上的姨太太莫氏慌张地进来，心中无名火起，怒道：“如此慌张作甚？成不了大器！”
莫氏默默地作礼，然后迈动并不年轻的小脚走到李鸿章身前蹲下，熟练地给这火气越来越大的老头子按摩筋骨，疏散痛感。军国大事，女流是不应当插嘴的，可是久在李鸿章身边，莫氏也颇知道一些时事，也知道老头子是拖着病体在尽力地为国分忧，正如他无意中说道的那样——我就是一个裱糊匠，大清如今正是那纸糊的房子，经不得风雨。
“老爷，还是让经迈来京伺候您吧，得空他也可以作些诗文来让您消散一下。”莫氏感觉老头
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