第二天清晨大约六点左右，几乎一夜未眠的李焘被生物钟催醒后，躺在炕上用有些涩痛发胀的眼睛看着茅草屋顶的竹檩条发愣。
令他睡不着的原因有很多。一是前段时间睡得太多太多；二是旁边的兄弟二柱子小小年纪脾气却不小，不，是鼾声却不小；三是这些天的经历实在够刺激，让人心神难以安定；四则是身上突然有了责任，比以前那个小小少尉排长更重的责任，这责任，在他心里是国家的、民族的责任。
唉！太沉重了……
昨天晚上简单的欢迎宴席上，李焘不仅仅感受到聂士成军门与诸位军官对“恩相后人”的热情，也在言语间听明白了：昨天八里台一带之所以比较安静，是敌人在积极地调兵遣将，准备发起更大规模的进攻。那么，在全军都在积极准备迎敌的时候，经过一夜休息又身担重责的自己，就无论如何也没有理由以身体条件为借口，拖延炮队阵地勘察任务的完成了！
想到这里，李焘一骨碌地爬起来，却因动作太大而牵动正在愈合的、已经不太严重的伤口，不禁呲牙咧嘴一番好歹挺住。
“二柱子，起来了！”李焘边整理衣衫边招呼二柱子，如今二柱子是军门派给自己的护兵了。
二柱子其实醒着，可是这如自己一般年轻的、亲切如兄长的“大人”心里有事儿，他不敢出声打扰，索性明智地装睡、装不知道。此番一听李焘招呼，忙利索地起身，三两下收拾停当后又来帮不会穿新官服的李焘。
所谓官服，一没有补子，二没有顶花，只不过是官服的式样而已。即便这样，当李焘挎着盒子炮，背着长枪，骑在马上由二柱子牵着出营时，还是引来官兵们一阵又一阵的窃窃私语。李焘对此倒是坦然得很，还把脸色调整成一副自然微笑的模样，见人就点头，丝毫没有官长大人的架势。
不会骑马的李焘没有快马加鞭的胆气儿，此时的马成了很不舒适的轿子，代步工具而已。还好二柱子晓得大人有伤，服侍得小心周全，两人慢慢地一路行来，也没在坐骑问题上出现麻烦。
八里台在天津城南，与百年后繁华的景象相比还颇为荒疏，只有寥落的几个自然村落而已。站在一处高地上遥遥看去，西北——东南流向的海河犹如一条玉带绕过天津城。
李焘微微摇头叹息。此时，河流带给两岸的不仅仅是灌溉和航运上的便利，还有入侵者的溯流而上！从大沽口到天津不过几个时辰的路程。
大沽口陷落了，守将为聂士成属下之淮军右翼左路统领提督罗荣光
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