申不害的哲学思想，是君主哲学，是政治哲学。这种哲学由道家的“天道无为”演化发展来，是他的法家“权术”思想的基础。申不害主“术”，但他所说的“术”，是在执行法的前提下使用的，而“法”又是用来巩固君主统治权的，因此他并不是不讲“法”与“势”的。
关于君主的权势，申不害认识得很清楚。在战国诸侯争霸的情形下，君主专制是最能集中全国力量的政权形式，也是争霸和自卫的最佳组织形式。他说：“君之所以尊者，令也，令之不行，是无君也，故明君慎之。”令是权力的表现，是一种由上而下的“势”能。
“权势”是君主实施独裁的本钱！
申不害提出“君必有明法正义，若悬权衡以秤轻重。”为了说明“法”，他提出“正名责实”的理论。“正名”主张，首先由孔子提出。申不害吸收了这个主张，是名分等级，不得错乱。与孔子“正名”不同之处在于包括责任、分工的内涵。申不害提出“正名”的意义在于确定了“主处其大，臣处其细”的大原则，而且把这个原则具体化，即把名分按实际情况规定下来，然后进行任命，听取意见，检查监督。
什么是“术”?申不害没有明确规定。“术”是君主的专有物，是驾驭驱使臣下的方法。“法”是公开的，是臣民的行动准则，而术却是隐藏在君主心中，专门对付大臣的。申不害说，“君如身，臣如手”。既然如此，君主仍要对付大臣是由复杂的社会斗争所决定的。
春秋战国时，臣下弑君，酿成习气。
曾经有这样一个笑话，说是如果帝王有错，满清时大臣会这样跟皇帝说：“皇上圣明，奴才以为此事该当如何如何，小小浅见，还望皇上定夺。”
而满清之前地大臣们则会：“皇上就算要杀臣，臣也要斗胆直言。皇上肆意妄为，如此下去定然亡国！”
而春秋战国时代的大臣却是：“王上有错，臣以为某君贤德，欲仕之……刀斧手何在？”
因此，现实告诉申不害，君王的主要威胁不是来自民众或敌国，而是来自亲密如手足一般的大臣。所以他一再告诫君主，对君臣关系要有清醒的认识：那就是不相信所有的大臣。申不害认为，君主有了势。定了法。其地位还不是稳固的，必须有两面之术，不然势与法就会变得威严而不受用，刻板而不通达。如果以术来联通势与法，就如虎添翼，无论动静，都会使臣下慑服。他的术分两类，一类是控制术，像前面提到的“正名责实”，就是讲规定职责。考校监督的。还有如
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