数日之后，因为长孙凛在出征攻打西突厥时有功劳，他被从从五品下的归德郎将升为从四品的宣威将军，封爵开国县子，食邑五百户。而由于有关官署提出弹劾，李世民下令逮捕侯君集等人，囚禁监狱。长孙凛和侯君集现在似乎都隐隐代表着太子和魏王两方的势力，至少表面上是这样的。
两个同时出征西域的将军，一人得到嘉升厚赏，而另一人则是锒铛入狱，即便是两人的军功背后有着不同的性质，也难免会让人对两人加以比较。虽然侯君集最后在诸位大臣的上奏之后得以无罪释放且官复原职，但是此事却是让他心中充满了不甘。东宫里的李承乾更是大光火，终日在自己殿内打骂下人，就连太子妃也不放过。
西郊的军营的演马场里，驻长安的士兵们正在骑着马聚合到一起，准备举行骑马表演和赛马竞技。尽管天气炎热，八月的长安西郊景色还是十分迷人的。千万朵野花五彩斑斓的点缀在山间，空气中飘荡着它们的芳香。在葱葱郁郁的小树林里，夏蝉在不停的鸣叫。演马场里纷纷传来了准备参加赛马的骑手们得得的马蹄声和各种吆喝声。
没有队列，也没有任何秩序，二十来个最性急的骑兵冲了出来，来回疾驰，驰骋献技，相互追逐。有时他们相互挡了道，于是骤然勒住了马，有时有重新纵马拼命飞奔。然后，大家拿着一些叫做比赛棒的小棍子，开始了在驰骋途中和双方遭遇时抛来抛去的比赛活动，有时在空中接住，有时从地上捡起来。有人由于被猛击而跌下马。
这时，观众向失败出响亮的笑声。向胜利大声喊叫表示祝贺。有时，马绊了一下，由于马蹬，骑手受到双倍的冲力，往往一个筋斗翻下马来，摔得四脚朝天。这是一种从西域引进来的比赛项目，主要是为了训练骑兵们的马技和在马上地平衡度。
长孙凛在一段时间内站的远远地行赏，他身边的亲兵们。一个接着一个参加到竞技的行列中去，到末了，他身边只剩下两个人。一开始，他纹丝不动地站着，用漠不关心的目光注视着这种陌生的比赛。可是到后来他愈来愈置身其中……
他兴致勃勃地望着那些好汉，喊叫着或挥着手鼓舞他们。他登着马蹬欠起身来，最后，当他长孙营的一个士兵在驰骋中一直射不中前面的箭靶时，一种较劲地热血在他身上沸腾了，他从代他携带着武器的士兵手中夺过了一套弓箭，飞也似的策马向前。挤进了射手的行列。
“让开。让开！”处处响起喊声，于是大家就像阵雨似的向两边散开。给他们地将军让路。
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