第二十七章南苑惊闻
（注：本文关于南御苑的环境资料参考自《玉津园史》，地理位置资料引用《北宋汴京地理考》）
今天是新年的第三天，新年一到，气象果然大不相同。从前天的正旦开始，连续两个晴天，使汴京周围的积雪有了融化的趋势，阳光非常暖和的洒落在每个人的身上，仿佛春天一夜之间就降临了人间。
南御苑，又名玉津园，位于汴京城南薰门外两里处，是大宋帝国四大名苑之一，历来为皇室练习骑射的场所，地势宽阔平坦，周长十二里，引惠民河水而入，初建于后周时期。其中种植有十五顷各类奇花异草，养有包括三十只大象在内的许多珍禽异兽，简直是世界上最大的动物园，更有湖泊岛屿层峦叠翠，亭台楼榭别致精奇，一派皇家园林的气势。
杨翼今天起了个大早，因为皇帝陛下亲自点名，要求他参加今年的射御活动，其实杨翼作为享誉天下的战勋之臣，也确实有资格参加这个传统的节目。除了杨翼等十余名级别较高的伴射大臣之外，陪同皇帝前来的还有殿前司、直属兵部宣效六军的几个长官以及指挥使，此外，辽国、高丽、回鹘、于阗、月葛、大理、大食、三佛齐、交趾、西夏等国的使节根据惯例也要一同射弓为乐。
在众多骑着马的大臣和使节们中间，杨翼好奇的东张西望，因为后世中南御苑不复存在，全部淹没在了黄土之下，今天有幸前来，怎么说也要瞧个够本。只见那射弓场长约五百丈，宽约三百丈，本为仁宗皇帝偶而游乐驰马之地，但其后被两朝皇帝修缮装饰，种树培草，改造为射弓场。射弓场顶端并排耸立着十座一丈五尺高的箭靶，靶身为绿色，靶面着红，均画一黑色侧面虎头，以虎目为靶心。历史上，曾经传说神宗皇帝赵顼为了射中这个靶心，花了整整两个月的苦功，结果一射之下使天下使节为之叹服。
“哈，杨大人，可还记得末将么！”一人策马来到杨翼身边笑道：“南京一别，子脱风采更胜往昔啊！”
杨翼仔细望去，此人却是辽国金吾将军老古，往事顿时浮上心头，杨翼吃惊的问道：“竟是老古将军，到了我大宋怎也不通知我一声，子脱当竭诚相待！只是以老古将军的身份，怎么竟然不是正副使臣，前日正旦朝会，我都未瞧见您的身影，嘿，莫非老古将军有意隐藏身份，到我大宋另有任务吧？”
老古面现尴尬之色，道：“子脱哪里话，老古已非昔日的金吾将军，目下带罪之身罢了，又如何当得了使臣之职？不过是本次队伍的侍卫指挥而已。”
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