现在已经是深秋时节，遍布帝国境内的金黄色开始进入了消失前最绚丽的时刻，曾经舒爽的秋风现在带上了寒意。在渡过了丰收的喜悦后，绝大多数的人们开始为即将到来的漫长冬季作准备，外出的生意人、吟游诗人以及求学的游子，也在开始陆续启程返乡。繁忙的大运河上熙熙攘攘，笔直的官道上牛车、驴车接踵穿梭，元佑二年的这个秋天，似乎和往日没有什么太多的不同。
当然，这个秋天对于梧州马步督统孙竖南而言还是有点不同。因为准确的说，孙竖南现在正站立在大运河上的一条船上，他行程的最终目的地是帝国的心脏――汴京。
早在半个多月前，孙竖南接到了兵部的通知，要求他即刻启程赴京，到位于汴京城西南的中央武学进行为期大半年的培训。对于从未到过京城的孙竖南来说，这当然是一件大好事，因为参加了武学之后无疑会有更加美好的前程，又或者见识一下京中风景跑跑人情，远好过在岭南这个荆棘丛生之地作一个小小城池的小小武官。于是，在急迫的心情驱动下，在同僚们羡慕的眼光中，孙竖南在接到通知的第二天就把手上的事务全部扔给了别人，带着自己的亲卫随从昂首出发了。先是通过海路沿着岸线一路北上到了泉州，再陆路到达杭州，最后包了一条大运河上运送货物的船，此时此刻离汴京却也是不远了。
站在船头上眺望的孙竖南，每每想到富裕繁华的汴京城就在前面，心中就莫名的激动。事实上他把全副身家全都换成钱带了来，有关汴京的传说在他的脑海里已经不知旋转了多少遍，南御街扬名天下的飘香楼是要去玩玩的，朱雀门西大街遇仙酒楼的美食是要吃上一吃的，繁华的州桥夜市是要逛一逛的，此外李家香铺、曹婆婆肉饼、李四分茶那都是不能错过的，还有麦秸巷、状元楼这样出名的青楼妓馆是绝对要去考察研究一下的，至于太一宫、佑神观、明丽殿、奉灵园也是要去把香好好烧一烧的。总而言之，不把钱全部砸在汴京那就不算完。
“过去点，先让我们大人的船走！”一个侍卫的喝呼声打断了孙竖南的白日梦，孙竖南恼怒的望过去，在自己的船的另一侧，另外一条大船正挤过来，两只船上的人都是一身戎装，相互怒目而视。
“怎么回事？”孙竖南走到船侧问道：“各走各的吵些什么？”
忽听对面一阵爽朗的大笑，一人从船舱中踱出来，只见那人生得白净，一身装扮风流儒雅，踱步之际顾盼生辉。
“这位兄台，看来也是个官啊！”那人在对面船上抱拳行礼：“在下
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