自燕京南下，过逐州、易州、安肃，前面就是保州的地界。保州是张柔的根基所在。
保州刚下过一场大雪，城外三十里的官道上来了一队大约三百人的车队。他们打着商号的旗帜，从北而来，只不过这商队中均是一副剽悍的打扮。当中一位年纪三十出头的年轻锦袍者，看上去像是这个商队的东家，他正饶有兴趣地打量着平坦广袤的原野。身边一位年长者却在身边陪着说话，态度极其恭敬与小心，像是生怕惹这位年轻的东家不开心。
这正是秦王赵诚与前来接驾的保州等路兵马都元帅张柔。赵诚此前在燕京停留了数日，安排战后重建诸般事宜之后，取道河北诸地还朝。赵诚令大军跟在身后，自己则打扮成商队模样，微服私访，体察民情。这显然让张柔有些意外。张柔只好一面安排保州方面准备好接待事宜，一面亲至逐州迎驾，陪着万分小心，唯恐令赵诚不满。
雪后初晴，苍鹰在天空中翱翔，辽阔的天空上，冬日躲在一片白云后面扯下万道光芒，这人觉得这个冬天并不显得太冷。
一场大雪将燕赵大地盖上了层厚厚白色地毯，雪毯之下绿油油的小麦仍顽强地生长，从冰雪夹缝中露出尖尖的绿叶。看上去这场大雪并没有给麦子带来太多的伤害。
一个老汉拄着拐杖在官道边行走，也许是因为腿脚不太利索，听见这庞大的车队发出的声响，连忙颤悠悠地让到了道边，一边喘着粗气，一边行着注目礼，打量着来人。
赵诚从马背上跳了下来。挺有礼貌地拱了拱手道：“老人家，在下乃燕京粮商，姓赵，想打扰您老一下！”
赵诚从开始学这个时代的汉话起，所接触的人士都是如耶律楚材、刘翼与王敬诚这样的燕京人或半个燕京人，自然就操着一口地道的燕京口音。
老汉见赵诚极有礼貌，又是一副和颜悦色地模样，连忙道：“赵掌柜莫要客气，有事尽管说。”
“赵某此番来保州，是想从乡间买粮。敢问老人家家中是否有余粮可售于赵某，赵某愿出高价。”赵诚道。
“赵掌柜买粮来此处乡间，怕是找错地方了！”老汉却摇头道。
“咦？赵某早闻河北已经连续数年风调雨顺，连年丰收，乡间庄户人家怎会没有余粮？”赵诚惊讶地问道。
“风调雨顺是不假，可咱小户人家怎会有余粮，温饱罢了。”老汉摆了摆手道。
“老人家尊姓？高寿几何？”赵诚亲热地问道，“您老一看就是好福气。让赵某想起了家中高堂！”
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