凉州，唐时的诗人们总喜欢以凉州入诗。王之涣作《凉州词》曰：黄河远上白云间，一片孤城万仞山。
但是凉州的河流大多不是流向黄河的上游，尤其是祁连雪山北麓的雪水汇成一条长河，却向北方沙漠流去。王维曰：大漠孤烟直，长河落日圆。此“长河”正是向北流向的谷水（石羊河），它伴着不朽的古乐《凉州曲》，舍弃浩瀚的黄河，义无反顾地注入沙漠中的白亭海。那白亭海是谷水注入沙漠中形成的两个巨大湖泊的一个，附近是沙漠中一块重要的绿洲，唐时亦有白亭军驻扎在此（今民勤地区）。
据说汉时的苏武正是在白亭海附近牧羊，留下千古慷慨悲歌，当地亦有山名为苏武山。
盛夏的谷水仍然滋润着河谷沿岸的土地，但沿岸的草地在烈日下显得有气无力，贵由和拜答儿两人率领着军队顺着谷水河往北方沙漠中行进，烈日晒得众人如发瘟的羊只。
他们二人率领的轻骑军并畏兀儿军在凉州前止步，无法再前进一步。秦国陇右军在凉州阻挡，安西军在身后攻击，甘州义勇军也利用熟悉地理不停地骚扰。他们二人起初对战事存在幻想，人一旦存在着幻想，那就会犹豫不决。
当战事陷入了困境的时候，贵由与拜答儿两人为争夺对军队的主导权而闹得不可开交，拜答儿坚决执行自己父亲察合儿的命令，过凉州沿黄北上，扫荡沿途，但是陇右军像一座大山一样挡在面前。相持下去对他们没有好处。况且他们的军队已经开始节食，士气低落，贵由便主张绕道与察合台的主力会合。
两人正相持不下时，终于得到了察合台的命令，察合台对他们地进展极为不满，命他们举军绕道与他会合。所以拜答儿只好听从贵由的主张，顺着凉州外的长河北上，往白亭海方向进军，心中却想将责任推到贵由的身上，正是因为贵由在肃州城下浪费了太多的人手与时日。让对方将甘州百姓全部转移，而凉州又得以有时间准备好阻击。他看了看身后的贵由，心中冷笑。
贵由行在对伍的中间，他瞪着前方不远处拜答儿的背影，心中却很想将拜答儿拉下马来，狠狠地揍一顿。作为前可汗之子。贵由对现可汗之子拜答儿内心是看不起的，他已经习惯于昔日人人巴结他迁就他的生活，现在他沦为家族中一个毫不出奇地人，这怎能让他甘心呢？拜答儿是这一路军队的最高首领，贵由也不得不听令，贵由每当看到拜答儿颐指气使的姿态，心中就十分地怨恨。
“总有一天，我会当上可汗的，你们所有人都要听我的命令，服从我！
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