癸己年三月末，秦王赵诚亲率大军自狼山誓师北伐。
除陈不弃率领的贺兰军一万精骑为中军之外，又有何进之安北军一万，铁穆之朔方军一万，郑奇之潼关军一万，四者为主力。又以郭德海为帅，率陕西军一万及陇右军三千，带着大批辎重紧跟其后，为殿军。又有曹纲之亲卫军一千担当御前亲随。
广袤的大地上，草原在戈壁的边缘逐渐消失，草木越来越单薄，直至被戈壁中的沙棘和骆驼刺等耐旱性的植物所取代，然后映入人们眼帘的是一望无垠的砾石、沙丘与盐碛。这片古老的土地上，在大多数的时候一直很宁静，天高地远，偶尔才有冒险的商队才从此地经过。戈壁中的针刺植物正在炎热夏天到来之前，悄悄地生长，绿色的枝条让这片荒凉的土地有了一些生机，只有在为数不多的低地湖泊的旁边才会出现大片大片的水草，和以此为生的飞禽走兽。
一个黑色的线条蓦然在南方天边出现，打破了这片大地的平静，这线条越来越长，眨眼间成了一条巨龙。当中数十面赤旗飞扬，当中一面巨大的玄黄大旗，上面一个斗大的“赵”字。这是秦王的军队。
赵诚看着自己的军队，心中极是自豪。每当他看到类似的情景，心中总是油然而生这种豪迈之情。
前方的天边升起了一柱狼烟，黑色的烟尘直上九天，在毫无阻挡的天地间显得醒目异常，这是蒙古人点燃的烽烟。这不是赵诚亲眼所见的第一处烽烟，也不会是最后一处。御前行军校尉汪忠臣从前方驰来，不顾脸上的汗水，在赵诚的面前奏报说：
“禀国主，前方五十里又发现蒙古斥候，安北军孙虎部已经在追捕！”
“我军的最前锋，有何发现？”赵诚问道。
“回国主。蒙古人似乎已经举族北迁，我军前锋放出二百里，然而只遇到蒙古人丢下的少量毡帐。”汪忠臣道。
“再探！”赵诚命令道，又补充了一句，“传我军令，命何大都督，安北军万万不可急进，防止蒙古人设伏。”
“是！”汪忠臣立刻上马，绝尘而去。
赵诚面色有些忧虑。他本想故伎重演，分兵合击，迂回包围。眼下蒙古人看上去像是有备而这时分兵反而会为敌所趁。
“国主多虑了，何大都督领军一向稳健，他是不会贪功冒进的。”陈不弃道。
“铁王如何看？”赵诚询问铁穆道。
“蒙古人似乎有所准备。但也不足为奇。换作是我们，也会如此办。”铁穆道。铁穆并没有被封王，但
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