燕京西，瓮山下。
日落时分，凉风习习，湖面清波荡漾。在夕阳的映衬下，湖面泛着颗颗金子般的色彩。瓮山泊的岸边，垂柳依依，千万条绿丝绦将枝条伸到湖面，引得条条小鱼争着跳起，将那片片嫩叶当成食物。
中书令耶律楚材盘膝坐在草地上，抚着古琴，琴声清悦，却隐隐约约有郁郁寡欢之意，与这夏日傍晚美好的景致，格格不入。身边一端庄清秀的妇人坐在一边煮着茶，一位少年人坐在一旁瞪着耶律楚材看。若干家丁丫环立在身旁，从他们的表情上看，心思怕早就跑到了九霄云外。
这里是耶律楚材的祖居，他已经三天没有出过门。三日前的深夜，湖外人欢马叫，耶律楚材以为是某位蒙古权贵来了，命家丁们连忙出门打探，报出自己的名头。没想到那些军士却非蒙古军，扬言杀的就是蒙古人的官，家丁们吓得连忙跑回来。
耶律楚材被禁足了。这群不速之客却没有过难自己的家人，就连家中每日所需果蔬、粮食、油盐也很客气地送到。耶律楚材并不害怕，因为只要他的目光越过湖面，他就可以看到在对岸柳荫间，数面红旗正在迎风飘扬，柳荫下有数人踮着脚冲这边望，好像生怕自己逃跑。
他只是心乱如麻，所以他虽在弹琴，却总会弹着弹着就跑了调。
“夫君还是饮杯茶吧！”那妇人正是他的妻子苏氏。
耶律楚材接过热茶，吹了吹汤水，浅浅品尝了一口。以往每当繁重的公务处理好了，喝一口茶，会全身心地感到舒坦，一切疲惫都会随之消散。可是今日他的眉头却挤成了一个“川”字。
“父亲，对面那些人是何来历？”那少年正是他的儿子耶律铸。他今年刚十一岁，十分聪慧，善属文。尤工骑射。
“我儿不久就会知道。那是贺兰国王的军队。”耶律楚材道。耶律铸张了张口，心中的疑问却是更多了。
“夫君是担心那贺兰国王却我们全家不利吗？”苏氏担忧地问道，“枉你还常常对他赞不决口，他派军队将我们全家困住，难道不知夫君可是堂堂中书令吗？他若是反了，夫君身为中书令，那可就糟了。”
耶律楚材看了看自己的妻子。安慰道：“贺兰国王并非是来杀我的，夫人不用担心安危。我是蒙古人封地中书令，在他看来却是一文不名。只是他这番领兵而来，这个天下怕是又要大乱了。”
“嗒、嗒！”一阵如雷地马蹄声从南边传来。临近的时候，那蹄声却又轻了下去。耶律楚材转头望去，只见柳岸深处人影绰
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