.此刻，位于军舰舰底的轮机舱里，早已成了人间炼狱。为了防止火灾进入机舱，通往上层甲板的所有通道口都已封闭，炎热炙烤着这里的每一名官兵。毛发早就卷了起来，每个人身上的皮肤都涨得通红。
总管轮黎星桥还扯着近乎嘶哑的声音喊叫着：“多加点煤，不能停下来，不要碰舱壁……”
已经失去了任何生还希望的轮机兵们，在总管轮黎星桥的带领下，努力地往锅炉内一锨锨填煤，完成自己最后的工作……
几天以后，远在福建罗源的一户农居内，黎老汉收到了儿子的一封家书。不认识字的老汉乐呵呵的请邻居家的小娃念给他听：
“父亲大人福安！敬禀者，兹接朝廷来电，召全军明日下午一点赴越，未知何故。然总存一死而已。儿幼蒙朝廷造就，授以守备，今年大阅，又保补用都司，并赏戴花翎，沐国恩不可谓之不厚矣！兹际国家有事，理应尽忠，此固人臣之本分也，况大丈夫得死战场幸事尔。父亲大人年将古稀，若遭此事，格外悲伤，儿固知之详矣。但尽忠不能尽孝，忠虽以移孝作忠为辞，而儿不孝之罪，总难逃于天壤矣……儿星桥又禀”大清帝国213
英**舰上的官兵简直无法想象已经变成一团烈火的“海天”舰是怎么移动的，但事实是它真的还在高速航行，甚至真地要冲到队首了。
排在英国舰队最前方的“蛮横”、“厌战”两艘强大的装甲巡洋舰和“塞沃恩”、“闪煌岩”、“猎户座”三艘巡洋舰。只得也采取强压通风加大航速，以追上近乎疯狂的“海天”舰。
这个时候的“海天”舰就像斜卧在水面，整艘军舰严重向右倾斜。
终于，在强行驶到利波岛附近海面时，“海天”号再也抵受不住海神的召唤，回归了海洋的怀抱。
不过此时手握望远镜的刘步蟾却突然眼睛一亮，因为他发现，为了拦截海天、扬武、应瑞、肇和这四艘军舰组成的小分队。英国舰队排在前面地五艘军舰和后面的本队逐渐拉开了距离，横恒在南北洋水师前面的英国舰队断裂开一个数公里的缺口。这简直是天赐良机！
其实之前刘步蟾就一直在考虑使用横队战术冲击英国舰队。因为横队战术地好处是显而易见的。首先，遭到突袭的南北洋舰队已经来不及转向。其次，在这个时代，海战的炮弹射击弹道都十分平直。军舰一般被命中地都是船舷，远不是后来采用曲射的炮弹直接从空中砸向甲板。所以采用舰首对敌被弹面积小，中弹几率小，如果侧面大面积暴露对敌
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