.而方怀似乎也不为己甚，当天就召见了几批大臣，开始布置大战前的准备。在户部底下新成立一个税务司，由盛宣怀任主事，这一届科举一甲进士之一的徐世昌副之，限各省督抚一月之内交给文书和库银，由税务司统一管理全国的厘卡税收。九大兵工厂也开始全力生产，军火和各种物资通过铁路、水路运到制定的地方。另外，全国开始大规模征召预备军，预备军要求甚严，不但入选的时候要身体合格，每三月还有一次大校，凡大校不合格者一律裁退。
在这些之后，八旗也开始了清查裁撤。当初入关的20万八旗子弟经过两百年时间已经变成三百多万人，将近七十万户。这其中有一半生活贫困不堪，方怀的办法是，所有旗人都可以选择出旗或是留在旗中。出旗的一律迁往辽东，那里经过三十万保安军耕种，已经开垦出几十万亩良田，出旗的旗人迁到那里后，按原来的钱粮多少发给土地和种子，那里肥沃的黑土地足够养活他们的。而选择留在旗中的，继续由朝廷供给银子，不过每户必须至少有一人在军中当职，一旦因为大校不合格或是违反军纪被裁退，则全家出旗。这样的选择全凭自愿，不过一旦选择出旗就不得再入旗。
这样做的结果是，八旗人口数量锐减，大多数穷困潦倒的旗人都选择了迁往辽东耕种，因为他们身份低微。相对而言每月地钱粮就少，根本不足以他们养家活口，而在旗有不能经商、种地和做工，还不如出旗去谋生路。而少部分中上层贪图享受、游手好闲的八旗子弟，因为在旗就要入军队当差，现在眼看着就要和英法打仗，枪炮不长眼，谁知道会不会死在战场上，这些人也都退了旗。
剩下的多少是有当年八旗子弟遗风的。对这样的方怀来者不惧，全部扫罗到后备军里，将来这些人捻巴捻巴又是一支铁军。
全天下都笼罩在战争的阴云中，所有人都知道战争即将到来。但少有人对这场战争抱有信心。就连白石精舍与方怀相近的一班人都觉得十分奇怪，皇上并不像是个如此不稳重的人啊。现在明显是敌强我弱，应该避其锋芒的时候，即便是不答应英国人地那些条件。也可以先拖下来，让德、美、俄从中斡旋嘛，怎么直接就把这张门给关死了，这不是等着英法来收拾自己吗？大清帝国182
有人觉得方怀这是在打虚张声势的主意。摆出一副宁为玉碎不为瓦全的架势，看英国人这件瓷器肯不肯来跟我们的瓦罐碰。不过立即有人反驳，英国人又不是傻子。他何必与我们在陆上硬拼。只要用他们那强大无比地舰队在中国沿海扫
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