中山去世的消息是13日传到兴宁的，其时东征已无大下兴宁后校军进入休整之中，追击林虎的任务由粤军陈铭枢旅和警卫军吴铁城旅进行。
棉湖兵败后，林军见校军旗帜则走，林虎本欲坚守兴宁，等待时局变化，蒋介石采用围三阙一的方式，集中兵力三面进攻，本以为会有场恶战，结果一个小时进城，东征军伤亡不到百人，却缴获大量林虎储存在兴宁的武器弹『药』。
14日，兴宁北门外大刁屋坝，坝的北方搭起一座简单的顶端的横幅是“追悼孙总理暨东征阵亡将士公祭大会”，横幅四周松柏环绕，白花点点；台上正中央挂着孙中山的大幅照片，照片正上方是一朵巨大的白花，白花两侧悬垂两条黑纱缠绕相框，白花之上悬挂横幅“高明配天，博学配地”，相框两侧的挽联是“主义扬中外，精灵炳日月”。阵亡将士的挽联是：“讨逆立功先我死；冲锋摧敌世尽惊。”横额为：“主义之花”。整个会场庄严肃穆。八名校军教导团战士分列左右持枪护祭。大坝上集满参加公祭的各界群众，人人臂上都带黑纱胸前配白花。
庄继华双目含泪，与郑洞国并立在全营之前，不过就算他身边的郑洞国也不知道他并不是真正悲伤孙中山，因为自孙中山北上之后他就当孙中山已经死了，今天他的悲伤主要还是来自对阵亡将士的伤痛。
东征以来，几次重大战役均由校军发起或为主力，特别是棉湖一战。教导一团伤亡惨重。包括三营党代表蔡文举在内地官兵阵亡接近一半，其中刘峙地三营赏格连长阵亡两个，九个排长阵亡七个。战后蒋介石巡视战场。心疼得差点当场落泪。俄国顾问也一改往日的轻视，加仑告诉全军官兵，苏联红军以勇敢闻名，但棉湖这样的仗，红军也很难打下来，并当场解下自己地佩剑送给何应钦。民国投机者30
会场上校军上下被悲痛笼罩。三千兵马出黄埔，现在伤亡即达三分之一，其中不乏好友，一个多月前还在一起训练，一起讨论革命，讲述理想，现在却已经天人两隔，战斗时让他们无暇思考。现在悲伤难以压抑的涌上心头。这种感觉不是其中的人很难体会到。
蒋介石主祭，宣读祭词：
“维中华民国14年314，弟子蒋中正致祭于总理孙先生之灵前日：呜呼.|:托命耶..别北上，以军校既成、继起有人、主义能行、虽死无憾之语语中正，而于昔年蒙难之地，留此明教以为纪念，岂两之奠早梦见于吾师耶，…..。”
在庄继华看来蒋介石的祭文中最重要的是“继起有
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