郭老爷子走以后，邻居们都来道贺。凤鸾避羞躲在房中不见人，只有陆家的小蛾等人进去陪她。
女儿要出嫁，其实是喜人的。抛开郭朴病卧，同时进门三个妻子不提，别的一切一切，周家是相当满意，别人也会艳羡。
圆木桌子旁坐着幼年玩伴，凤鸾坐在其中，娇红面庞分外动人。兰枝手里拿着东西过来，对桂枝招招手：“老爷说有客人来，才让人送不少火炭，老妈子要帮忙前面，咱们去笼火。”
房子里是地下笼火，最近天虽然冷，凤鸾为省钱，她的房里还没有生火。桂枝和兰枝把一小篓火炭提着，再把家里扫的碎枝子树叶也放进去。
火起时，小心避开出来的黑烟，兰枝感叹：“还以为姑娘今年没有火用，不想这……”桂枝看着她，兰枝艰难地把话说完：“不想这有是有了，可这亲事怎么能叫好？”
几声嘻笑从房中传来，桂枝对着渐暖融的火门，神色却是悠然的：“兰枝姐姐，我却觉得好呢。戏文上说木兰为阿爷从军，又有什么女子救父敢进京面圣，就是不割鼻子的那一个，”
“看你戏听的粗糙，那叫萦缇救父，”兰枝面上，也被桂枝的悠然神色感染。火光渐大，两个人在“噼啪”声里各自心思，同时张嘴：“你，”
兰枝笑眉笑眼：“你先说，”桂枝嫣然：“姐姐先说。”
“依着你这小蹄子的话想，姑娘这亲事也好。”兰枝拉着桂枝为凤鸾盘算：“公子虽然起不来，倒少好些烦心事。”
桂枝面颊上泛出笑来：“姐姐说，我听着。”
兰枝伸出兰花指比划着：“就你们屯的钱大官人，我也听说不少。”桂枝噘嘴：“好好的提他作什么？”
“提他只是比划一下，”兰枝轻点桂枝的额头：“这些有钱人家不妻妾成群，全不管女孩儿心里怎么想。吴掌柜的娶第三个妾，大娘子寻上她的错，提到当街撕破衣服打她，打出一身血来，啧啧，不都是人生父母养的。”
桂枝想起来，叹气道：“她也是为钱才嫁的吴掌柜。”
“就是咱们县太爷邱大人，娶的夫人是京里小姐，都说是最贤淑的。前天姑娘寻我买什么去，外面遇到邱夫人房里丫头，说为邱大人又要纳小，夫人哭了几天几夜，白天还要见人笑，夜里一包子眼泪无处洒，唉桂枝，有时候我真的想当男人呢。”兰枝掉下几滴子泪，为天下可怜的女人们一掬同情之泪。
这一席话，把桂枝的眼泪引出来，她泪眼汪汪地道：“兰枝姐姐，所以我守着
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