天黑以后，万尼亚率领一营的指战员们出发了。他在出发前，专门给索科夫打来了一个电话：“旅长同志，我们马上就要出发了。您还有什么要嘱咐的吗？”
听到万尼亚的这个问题，索科夫沉默了半晌，他在心里暗想，好像应该交代的事情，自己都交代过了，没有必要再重复一遍了。想到这里，他对着话筒说：“大尉同志，我在这里等着你们胜利的好消息。祝你们好运！”
虽说进入七月后，开始变得昼长夜短，但依旧要等到九点以后天才能黑下来，而清晨五点就天亮了。也就是说，万尼亚的部队要在八个小时内，寻找合适的地点，渡过特涅勃拉河，并在天亮前，赶到德军的宿营地附近。
为了确保部队在行动时，不引起德军的注意，一营实行了无线电静默，以至于在战斗打响之前，索科夫根本无法知道他们在什么位置，是否做好了战斗准备等等。
别尔金看到索科夫背着手，烦躁不宁地在指挥部里来回地走动着，抬手看了看表，见已经是凌晨一点，便冲着他说道：“旅长同志，你听听，外面是多么地安静。这就说明一营在渡河和向敌人营地靠近的过程中，没有被敌人发现。你在屋里走了这么长的时间，一定饿了吧，我让人给你弄点吃的来。”说完，别尔金就叫过了一名参谋，凑近他的耳边低声地吩咐了几句。参谋等别尔金说完后，点了点头，转身走出了指挥部。
索科夫在屋里走了老半天，还真有点又累又饿，他在桌边坐下后，望着别尔金说道：“政委同志，虽说万尼亚他们的这次反击，是完全出乎德军意料的，但在战斗打响前，我的心里始终有点不踏实。”
奉命去找食物的参谋，过了没多久便重新返回了屋内。看着参谋摆在桌上的食物，索科夫有些好奇地问：“怎么，政委同志，如今还是七月，就有玉米了吗？”索科夫在俄罗斯生活了这么多年，自然知道由于气候和维度的原因，玉米要成熟至少需等到九月。
“我今天出去视察时，看到城北的森林旁边有一片玉米地，便让人摘了几个，回来尝尝鲜。”别尔金拿起了一个玉米，递给了索科夫，笑着说道：“旅长同志，尝尝味道吧。”
索科夫接过玉米，正准备开始啃的时候，别尔金又将一个装着盐的小碟子递过来，“撒点盐吧。”在食物上撒盐，一直是俄罗斯的传统：面包要撒盐，是款待贵客的礼物；西红柿撒盐，是最好的下酒菜。而玉米撒盐嘛，索科夫的理解是因此口感太差，必须撒盐来掩盖。
别尔金望着正在啃玉米
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