步兵第972团的战士们在堑壕里做进攻准备时，索科夫和他的几位连长，就待在几百米外的一个临时观察所里。他们挤在瞭望口前，用望远镜观察着远处的德军阵地。
安德烈望着几百米外那个光秃秃的高地，小声地嘟囔着：“不就是一个海拔一百多米的小高地嘛，离公路那么远，就算被德国人占领了，对我们的运输线也构不成什么威胁。他们要占就让他占呗，为什么非要组织部队去占领这里？”
正举着望远镜观察地形的索科夫，听到安德烈的牢骚，在心里暗叹一口气：你老兄如今都是连长了，怎么还像当副排长时，遇到事情都不肯多动动脑筋？
他放下望远镜，转身望着安德烈反问道：“少尉同志，你看在苏希尼奇城南方向，还有比这个高地的地势更高的地方吗？”
安德烈低着头想了想，觉得城市的南面都是一片森林，像这样的高地，好像还真没看到第二个，于是便老老实实地回答说：“没有！”
“指挥员同志们，”为了避免别的连长也有和安德烈一样的想法，索科夫对大家说道：“这个高地是苏希尼奇城南的制高点，站在上面用望远镜，可以清晰地看到城里的大多数区域。你们试想一下，若是德军在这个制高点上布置了炮兵阵地，对城市进行炮击，会造成什么样的后果？”
索科夫的话，将众人惊出了一身冷汗，大家在心里默默一合计，还真是这么回事，如果敌人在高地上建立了炮兵阵地，就能对城市进行居高临下的轰击，给城里的居民和部队，造成巨大的伤亡，因此不管付出多么大的代价，都必须拿下这个高地。
就在这时，他们看到集结在堑壕里的友军战士，在阵地前排成了松散的队形，端着上了刺刀的步枪，挺直了腰板，迈着大步朝高地走去。
见到这种情形，站在一侧的万尼亚，像是对着索科夫，又像是自言自语地说：“看来友军的这次进攻，又会以失败告终。”
“中尉同志，您为什么要这样说呢？”始终没有说话的别尔金忽然开口说道：“您难道没有看到这些战士身上所表现出来的英雄气概吗？我相信，他们一定能夺取高地，消灭在坡顶阵地里的德国人。”
“副营长同志，”索科夫等别尔金一说完，便开口说道：“万尼亚中尉说得对，友军的这次进攻，很难取得成功。你看看，从他们的出发阵地到山脚有两百多米；从山脚到山顶，又有差不多五百米。没有炮火支援的战士们，要冒着敌人强大的火力，越过厚厚的积雪冲向山顶。我估计，
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