巍恩端起杯子 饮了一口 笑道：“这酒味道不错。\\.ｑВ⑤、\”巍恩和文森特都喜欢晚饭时喝上两口 文森特酒量甚豪 巍恩则点到为止 细酌慢饮。
文森特点点头 笑道：“这可是正经的果子酒 我平时从来不舍得喝的。”
巍恩眼睛盯着杯子 缓缓道：“哦？今天非年非节的 你却拿出好酒 莫不是有事情要说？”
芬妮坐在二人的中间 一边扒拉着碗中的米饭 一边含糊道：“过几天就是我妈的忌日了。”
巍恩微微一怔 看着文森特。文森特正色道：“兄弟 我妻子的忌日马上就要到了 我明天出发 要去山里给她扫墓。”
巍恩夹了一口菜道：“你只管去 我来看家就是了。”
文森特捏着酒杯 道：“此去若是平安无事 少则三、五天 多则一个礼拜 我就会回来。”
巍恩道：“文森特 你的意思是给大嫂扫个墓还会有什么凶险？”
文森特犹豫着 慢慢道：“也许会有 不好说。”
巍恩放下筷子 凝视着文森特 文森特也看着他 眼光深沉中掺杂着一丝忧郁。芬妮看着爸爸 看看叔叔 闪亮的眼光游弋不停。
半晌 巍恩耸耸肩 道：“明白了。无论发生什么 我都会照看芬妮。”
文森特笑了 嘴角的笑容显得异常开心 他伸出宽厚的手掌 巍恩看了看这只巨灵大手 淡淡道：“别来这套 婆婆妈妈的。”
文森特哈哈大笑 举起手中酒杯：“来 干了它！”
二人一饮而尽。
文森特说话做事一向雷厉风行 第二天一早 他便骑着马离开了小镇。巍恩站在长街上相送 芬妮身体尚未发育 便坐在他的右肩肩膀上 看着父亲的身影消失在地平线上。
巍恩右手扶着芬妮的腰 道：“芬妮 别难受 你爸几天就回来了。”
芬妮眼角闪光 含着泪花 嘴角却勉强一笑；“叔叔 还有你陪着我呢 我不难受的。”
巍恩的手紧了紧 笑道：“嗯 我们的芬妮真懂事。”
两人转过身 沿着镇中唯一的一条长街向家里走去。走了几步 芬妮道：“叔叔 你昨天讲的一千零一夜真好听 是你家乡的故事吗？”
巍恩愣了愣 苦笑道：“我也不知道。我的记忆里有这样的故事 但不知道和我的家乡有没有关系。”
芬妮歪着头想了想 一拍巴掌：“想不通就不要想了 省得自己头疼。爸爸告诉我 人活在世上 快乐最要紧。”
巍恩哈哈大笑：“对 快乐最要紧。”
两人边走边聊 颇不寂寞。忽然 芬妮“咦”了一声 道：“这不是镇长爷爷吗？”
巍恩看去 只见老镇长图尔佝偻着腰 扶着一条拐杖 向这边走来。芬妮从巍恩的肩上滑了下来 跑到图尔的面前 鞠了一躬：“镇长爷爷 您早。”
图尔点头道：“小芬妮 你好。”
巍恩走了过去 道：“图尔大叔 今天怎么起得这么早啊？”
图尔道：“唉 最近心里烦 睡不好觉 这才出来走走。”
巍恩大感奇怪 图尔是一个平易近人 慈祥和蔼的老者 平日见到谁总是笑呵呵的 很得镇民的尊重 不知道发生了什么事 能让这位饱经沧桑的老人如此发愁。
巍恩犹豫了一下 试探地道：“大叔 有什么事情我能帮你吗？”
图尔已经又陷入了沉思 摇了摇头 与二人擦肩而过。走了几步 他的脚步忽然一停 转身道：“嗯 镇子上读书人太少 这事跟你说说也未尝不可。”
巍恩一笑没有说话 准备洗耳恭听。
图尔看了看好奇的芬妮 轻轻一顿拐杖 道：“芬妮 你们还没吃早饭吧？走 到我家里去 我们边吃边聊。”
巍恩喝下最后一口稀饭 放下了勺子 芬妮正是长身体的时候 十分能吃 嘴里兀自还在啃着一个菜包子 两边的腮帮子鼓鼓的。巍恩看着她天真的神情 眼里全是笑意。
图尔沉吟着 道：“巍恩 你可知道我为什么事情烦恼？”旋即又道：“唉 你看我 真是老糊涂了 怎么问这种没头没脑的话。”
“大叔 你的烦恼可是跟约克郡城有关系？”
图尔猛地一惊 上下看着巍恩 巍恩脸色轻松 带着微笑。
过了一会儿 图尔缓缓道：“你怎么知道的？”
“哦 这是我瞎猜的。”
“说说你的理由。”图尔好奇地问道。
“大叔 咱们进院子的时候 您的儿子正晨练回来 满头大汗 一脸朝阳 看来家里没发生大事 如果是一些小事 以您的脾气 肯定不会如此烦恼。”
“嗯 有道理。”
“镇子里现在麦子刚刚抽穗 还没到麦收的时候；这两天也没听说发生了什么了不得的大事 所以大叔应该是在操心镇子以外的事情。”巍恩继续道：“刚才进屋时 您那边的书桌上有一张信封 旁边摆着浆糊 看来刚刚粘贴不久。我虽然看不到信封上的内容 但信封的质地精美 是名贵的鎏金丝 所以我猜想信封是要送达某位贵族的 而且这位贵族的势力肯定不小。”
“该雅小镇地处偏僻 这方圆几百里 能让您一位早想退休的老人如此烦恼的贵族 恐怕只有约克郡的伯爵大人了。”
“不错。”图尔轻轻叹了一口气:“巍恩 你能以小见大 观察入微 让我十分吃惊。看来 也许我找你找对了。”
当下 图尔对巍恩说出了自己的烦恼。原来 约克郡的领地贵族 伯爵辛格还有半个月就是五十岁寿辰了 该雅小镇物产贫瘠 图尔一直拿不出一件像样的礼物 为此他已经愁了好几天。
巍恩听完老镇长的烦恼 沉默着没有说话。老实说 他对这种官场逢迎的事情不太感兴趣。
图尔人老成精 一看巍恩的表情 多少猜出了点儿他的心思：“唉 巍恩。你初来乍到 对小镇的情况有所不知。今年雨水很少 是个旱年 我估计收成比往年要差了不少。”
“每年麦收后
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我们都要向郡城交纳一千斤小麦作为农税。这一千斤麦子若是在丰收的时候 还不是太大的问题 但今年就不行了 如果我们照足缴纳 恐怕镇上居民到了年底就吃不上粮食了。”巍恩“哦”了一声 大概明白了图尔的意思。
“所以 我想借这次伯爵大人办寿的机会 准备一件让他高兴的礼物 然后请他减少今年的农税 让居民们安心渡过这个歉收年。可是 咱们小镇巴掌大的地方 要什么没什么 眼看着伯爵办寿的日子一天近似一天 这寿礼可还是没有着落 我心里这才着急啊。”说完 图尔的神情显得又焦虑了几分。
巍恩听完皱眉考虑 手指头轻轻地在餐桌上敲着 发出“咚咚”的声音。芬妮已经吃完 正觉得无聊 一手托腮 一只手也在桌子上敲了起来。
“大叔 这个辛格伯爵的名声如何？”巍恩开口问道。
图尔答道：“辛格伯爵是世袭的贵族 家里很有钱 而且早年从军 曾经立过不少战功 名声在约克郡也算不错的。”
“嗯 这么说这个老人对金钱美色没有什么特别的嗜好。”
图尔点头：“应该是的。辛格好不好色我不知道 不过 他的夫人也是豪门之后 家风甚严 据说把伯爵大人管得死死的 呵呵。”
巍恩喃喃道：“既不贪财 也不好色 又带过兵打过仗……图尔大叔 我有一个主意。”
图尔眼睛一亮：“快说。”
“上个月镇子里举行米酒节 我记着咱们有几个姑娘小伙歌喉非常不错 如果把他们组织起来 排练一个大合唱作为送给伯爵的礼物 你看如何？”
“大合唱 这是什么东西？”
“您不知道大合唱？”巍恩微微一惊：“自己脑海里认为理所当然、路人皆知的事情 这个博学的老者却居然不知道 真有意思。”按捺住兴奋的心情 巍恩解释道：“大合唱就是十几个人合在一起唱同一首歌。”
“噢 就像教堂里的唱诗班那样唱赞歌。”
“大合唱要比那个内容更丰富一些 产生的效果也会更加有冲击力。”当下 巍恩便把表演大合唱的几个必要部分 诸如诗朗诵、男声独唱 女声独唱、齐唱 对唱、轮唱 大合唱等内容一一介绍给了图尔 图尔听得头晕脑涨 两眼直冒金光。好不容易等巍恩告一段落 他急忙插口道：“听上去不错 可是你肯定能起到咱们想要的效果？”
“镇长大叔 咱们得琢磨伯爵大人的心理。”巍恩狡猾地一笑 刚要说话。芬妮拽了拽他的袖子 道：“叔叔 我想去院子里玩。”
“去吧 别跑太远了。”巍恩应道。
芬妮跑出了房间 图尔急不可耐地道：“你接着说。”
“你想吧 一个人活在世上 总要有些** 对吧？他身为一个贵族 衣食无缺 既然对金钱美色不感兴趣 那往往对权利或者名誉会很在意。咱们给不了他权利 不过 咱们可以在他的名誉上下下工夫。”
“嗯 嗯 有道理。”图尔点头微笑：“伯爵大人去年曾出过一本书卷 叫《约克郡年志》 主要记录了约克郡这些年的所谓大事。当然 伯爵大人因为是其中一些重要事件的组织者和领导者 所以总是能看到他的名字。”
“就是。一个老人 经过这么多年的雨雪风霜 必然对年轻时候的灿烂辉煌留恋不已。如果我们编写一首歌曲 把他生平的得意事迹放在歌里在寿宴的时候加以歌颂 当着那么多的客人 那得多有面子 再不济 也是一件锦上添花的美事啊 您说是不是？若论钱物 比咱们富庶的人多了去了 咱们就是拍马也赶不上。所以咱们得标新立异 弄出点儿花样 这样才能让伯爵印象深刻。您再开口时也好有些资本。”
“对！”图尔一拍大腿 夸奖了巍恩两句 不过转眼老脸又堆起了褶子：“你的主意是不错。不过 这写歌编曲可是个文雅的事儿 咱们做得来吗？”
“主意既是我出的 我自然会想办法。”巍恩淡淡道。
图尔笑了起来 两眼眯眯地道：“巍恩 你可真是让我出乎意料啊。就这样 我委任你为合唱队长官 对这件事情全权负责。”
“是总指挥。”巍恩纠正了一句。
“嗯 随你 那就叫总指挥。”图尔此刻的心情非常爽快 堪比当年赌钱大赢的一刻。
“大叔 我来镇子上不久 大家对我不熟悉。这十来天的时间不算宽裕 我希望大家能全力配合我。”巍恩强调着。
“这个自然 我会通知下去。谁要敢不服从你的 那个叫什么着？”
“指挥。”
“对 指挥。谁不服从你的指挥 我就让他尝鞭子 顺带着罚他全家的口粮！”
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